开杀戒。大刀紧握，凶残的豹眼冷冷地盯着向鼎的脑袋。瞥见塔天宝目中的寒光，向鼎忽然打了个寒颤，慌张地说道：“吾与夔东无仇，若宜都侯不侵犯桑植百姓，让路亦无妨。传令下去，让开道路”。
土兵闻令，纷纷让开道路。向长庚不解地问：“父亲既已归顺大卫，何不拦住夔东败军向齐王殿下邀功”
“汝真觉得凭咱们这三千人马敌得过塔天宝那厮吗就算敌得过，后面还有李来亨的大军。汉人常说‘瘦死的骆驼比马大’，立功固然重要，保住咱们家的基业更重要。可以不借给夔东粮草，但是不可以往死里得罪他们。放他们过去吧”，向鼎悠悠地叹了口气。
“哼！呸”塔天宝轻蔑地冷哼一声，狠狠地朝地上啐了口唾沫，率军无视桑植土军，扬长而去。
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“宣慰使，此山名乌龙山，山中的峡谷是夔东贼返回施州卫的必经之路”，张四教点头哈腰地对永顺宣慰使彭肇相说。此地历来为张氏土司蟠踞，对当地百姓而言，白崖洞长官司长官张四教便是犹如皇帝般的存在，可在堂堂宣慰使眼里，只是个小小的土舍而已。
“嗯”，彭肇相微微点了点头，便不再理他，只与保靖宣慰使彭鼎讨论伏击之事，“兄长请看，此处山高林密，正是打埋伏的好地方呢”。自从应允与保靖一起伏击夔东军后，他便点起七千土兵与彭鼎麾下的六千土兵来到了这处险要设伏。
“的确是好地方。呵呵，若打得好，没准能让李来亨那厮也尝一尝毒箭的滋味”，彭鼎冷笑。他的兵马虽比彭肇相少，却皆是精选细选出的勇士，招兵时先招集各村寨壮丁举行祀天仪式，然后斩杀白牛，置牛首与白银于桌上，“有敢死冲锋者，收此银，吃此牛首，勇者报名，汇而收之，更盟誓而食之”。土、苗各族青壮皆欲当兵，主要是冲着土兵的俸禄去的，“其兵丁每名领工食银两三两六钱、米三斗六升，皆民间派”对当地生活困难的百姓来说绝对诱人。将挑来选出的勇士编练成十六旗后，又将十六旗编为前、后、中、左、右五营，以长子彭泽虬领中营，把舍彭养锐、彭象震、彭纶、邱尚仁各领一营。列阵而战，丝毫不比正规官军差。
峡谷中忽然烟尘滚滚，宜都侯塔天宝率五千明军先锋抵达。“传令搜山”，一见此处地形，身经百战的塔天宝立即命部下哨探搜山。明军分成一个个小队，吃力地往峡谷两侧的山间攀爬，搜寻有无敌人潜伏。
“传吾军令，各部潜伏，有泄露行踪者，斩！”彭鼎眉头一凝，沉声下令。
石崖洞，山连山，数百哨探放入山中若沧海一粟，土兵们又熟知本地地形，隐于山洞或林中深处，如何能轻易瞧得见哨探们搜了大半个时辰，毫无所得。塔天宝放下心来，带着部下穿越峡谷。
“传令各部，不得妄动”，彭鼎对走在前面的塔天宝部并无兴趣，他的目标是李来亨的中军。
李来亨的中军进入峡谷，除了两万五千将士，还有三万余将士的家眷，最后面是新化伯冯启凤率领的一万后军，连绵不绝，若一条巨蟒。
“出击！”见到李来亨的王旗，彭鼎兴奋地狂嚎。
“轰轰轰”
“呯呯呯”
“嗖嗖嗖”
一时间炮铳箭矢齐发，尤其是那些涂抹了毒液的毒箭，给明军造成了大量伤亡，明军总兵闵一麒一个不察，胸口中了毒箭，片刻后便毒发身亡。
“杀杀杀”土兵们呐喊着杀下山来，他们的长牌砍刀更适合在山间作战，将慌乱的明军将士一一砍倒。
“吹号列阵！”炮声一响，李来亨便知道中了埋伏。见惯生死如他又岂会惧怕，沉着地下令吹号聚兵。夔东军的老兵们听得号声纷纷向江陵王的王旗靠拢，在各级将佐指挥下列起军阵。
“儿郎们，杀呀”白崖洞长官张四教想在彭肇相面前露脸，率五百土兵呼啸着冲向李来亨的王旗。
“‘虎落平川被犬欺’，未料到小小的永顺土司也敢伏击我军！”看清敌人打的旗帜后，李来亨勃然大怒，谓总兵吴之奇曰：“汝替孤砍下此土酋之头！”
“是！”吴之奇闻令率三百亲卫，奔向迎面而来的张四教部，短兵相接，片刻间便将土兵们杀得东倒西歪。张四教见势不妙想后退，却已来不及，吴之奇大刀挥过，首级飞出，血溅五尺。
听到谷中的喊杀声，塔天宝忙率前军杀入峡谷救援，遭到保靖把舍彭养锐部阻击。保靖土兵训练有素、作战凶悍，又有永顺把舍彭宗国领军相助，一时竟杀不进去。
“汝等家眷尽在中军，岂能不死战乎”李来亨朝着身边的将士说。言罢，亲自率军朝谷口冲去。部下受其激励，想到身后的家人，拼死冲杀。明军犹如被逼到绝境的困兽，爆发出极强的战力，彭养锐、彭宗国再也抵挡不住，被冲出一条血路。
彭养锐瞥见李来亨，悄悄取出毒箭，箭刚射出，被明军勇将刘应昌瞅见，狠狠一斧，劈得脑浆四溅。彭宗国见状大惊，率部下往山上逃跑。
“
