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牛头狱卒没有看它们，九双铜铃巨眼同时盯住薛羽，十八道目光交汇成一束灼目的白光。
白光里，薛羽看见自己无数个前世的残影：
——被腰斩的书生，被溺毙的盗匪，被火刑的巫女，被车裂的将军……每一道残影都在重复临死前的姿势，像一串被钉在光柱上的标本。
狱卒的咆哮凝成实质，变成一圈圈铁黑的音波，音波掠过之处，幽灵的面具碎成齑粉，骷髅士兵的铜甲片片剥落。
薛羽的耳膜瞬间穿孔，鲜血顺着耳道流进喉咙，腥甜得令人作呕。
他转身狂奔。
路在脚下扭曲，像一条被火烤软的蛇。两侧的村舍、城墙、枯井、牌坊……全部融化成流动的黑泥，黑泥里浮出无数张人脸，每张脸都痛苦万分，伸出的双手想将薛羽拖进地底。
跑着跑着，他突然踩空，整个人跌进一片更深的黑暗。
黑暗底部，是一条静止的河。
河水是浓稠的铅灰色，河面漂着无数盏莲花灯，灯芯却是燃烧的手指。薛羽跌在河滩上，掌心按到一块冰凉的东西——
