灼热的阳光炙烤着无垠沙海，薇尔莉特跟着考古队的队伍深一脚浅一脚地前行，皮质靴底踩在滚烫的沙粒上，传来阵阵灼意。
队伍中间，布莱克教授紧紧抓着骆驼的缰绳，整个人缩在驼峰之间，连腰都不敢完全直起来。
他的学生奥科斯走在骆驼旁，见老教授脸色有些发白，连忙关切地问：“老师，您没事吧？是不是坐骆驼不太适应？”
“没事，没事。”
老教授摆了摆手，声音带着几分拘谨的沙哑，“我就是头一回坐这个，晃得有点晕，多适应一会儿就好了。”
“那您可得抓稳了，有什么不舒服随时跟我说。”奥科斯放慢脚步，始终跟在骆驼侧后方。
这时，向导塔克加快几步凑到阿蕾娅身边，脸上堆着谄媚的笑：“阿蕾娅小姐，您看这次我得陪着您和教授在这沙漠戈壁里耗上半个月，风餐露宿的，没有功劳也有苦劳不是？
能不能麻烦您把我在沙漠里的水、干粮和住所这些用度，给我报销一下？”
阿蕾娅瞥了他一眼，语气平静却带着不容置喙的强硬：“报销可以，但有个条件就是接下来你除了带路，剩下的所有事都必须听我指挥，不能再像以前那样自作主张。”
“那是自然！大小姐您放心，我保证听话！”
塔克连忙点头如捣蒜，又搓了搓手，小心翼翼地补充道，“还有个事儿想跟您商量一下……这次的导游费，能不能稍微给我提高一点？最近物价涨得厉害，这点钱实在不够周转。”
“塔克，你别得寸进尺。”
阿蕾娅的语气冷了下来，“先把路带好，别出任何差错。
至于涨不涨工费，等行程结束，看你的表现再说。”
“是是是！阿蕾娅大小姐，我一定好好表现！”
塔克连忙赔笑，“上次是我不对，这次绝对不会再坑您了！”
“你还是闭上嘴专心带路吧。”阿蕾娅不耐烦地挥了挥手。
塔克立刻识趣地闭了嘴，快步走到队伍最前面，挥舞着手里的向导旗指引方向。
就在这时，薇尔莉特突然停下脚步，抬眼望向天空的花羽。
花羽扑扇着翅膀俯冲下来，落在薇尔莉特的肩膀上，语气满是抱怨：“这破地方除了沙子就是沙子，连棵像样的树都没有，这次的委托也太折腾了。”
它歪着脑袋环顾四周，“他们到底要在这破地方考古什么啊？我飞了半天，连个建筑影子都没看见。”
薇尔莉特轻轻摸了摸花羽的羽毛，重新迈开脚步跟上队伍，声音清淡：“不清楚，等找到目标就知道了。”
队伍又艰难跋涉了近一个小时，布莱克教授终于撑不住了，示意骆驼停下后，颤巍巍地从驼背上滑了下来。
奥科斯连忙上前扶了一把：“老师，您怎么下来了？要是累了，就在骆驼上多歇会儿。”
“不行不行，”老教授捶着僵硬的腰，苦笑着说，“再在上面坐下去，我这腰和腿都要僵成石头了，下来走两步活动活动筋骨。”
这时老教授拍了拍奥科斯的胳膊，眼神里满是欣慰的说道：“还是您最关心我。”
“你那些学长学姐，一听说要去沙漠考古，不是说家里有事就是说身体不舒服，找各种理由推脱，只有你二话不说就答应陪我来。”
“老师您别这么说，”
奥科斯挠了挠头，眼神坚定，
“老师，就算您这次不来，我迟早也会来的，我想亲眼见证我所学的知识和理论。”
“好好好。”老教授笑得满脸皱纹。
就在两人说话的间隙，走在队伍前方的一名雇佣兵突然停下脚步，指着不远处的一处沙丘大喊：“大家快过来！这里有发现！”
众人顿时精神一振，纷纷朝着那名雇佣兵跑去。
只见他蹲在沙丘脚下，用脚踢了踢表面的浮沙，露出一小块深色的木头：“你们看，这沙子
布莱克教授和奥科斯立刻凑了上去，老教授蹲下身，用手指轻轻拂去木头上的沙子，仔细端详了片刻后，眼睛一亮：“看这形状和材质，像是古代马车的车顶！”
阿蕾娅也走了过来，目光落在那处凸起的沙地上，果断下令：“所有人都过来帮忙，把沙子挖开看看，说不定里面有重要的文物。”
雇佣兵们立刻掏出腰间的工兵铲，开始奋力挖掘。沙子一铲一铲被挖开，埋藏在地下的东西渐渐显露出来——果然是一辆完整的古代马车，只是车身早已破旧不堪，木板被风沙侵蚀得满是裂纹，不少地方还被虫蛀出了密密麻麻的小洞，车轮也早已腐朽变形。
奥科斯围着马车转了一圈，脸上满是惊叹：“太不可思议了！
看这马车的木材和工艺，分明是一千多年前伊斯泰利昂时期的东西，但看它的风化程度，顶多只有几百年，难道沙漠干燥的环境真能延缓文物的腐朽？”
