心乐事谁家院”。
按照娄东的习俗，生辰宴先上冷盘，汤，炒之后，才能上大菜，上大菜必要大放炮竹烟花，然后寿星翁便要起身给宾客敬酒。管家传令让已经唱了两折戏的伎人们，也稍事休息一下，享用一些赏赐的饭食。元驭大人虽贵为阁老，也不能不守乡间的规矩，一时间推杯换盏，觥筹交错，众人尽皆半醉，连王恒也吃了好几盏，虽未醉，也算得薄醺了。
席间众人既喝得酣畅，不知是谁带头划起拳来，王恒嫌他们吵闹，揉揉眼睛，道：“少陪片刻，我出去吹吹风解解酒意。”
也无人理会他，独步到轩外，只见堂兄辰玉公子与陈仲醇立在水边窃窃私语，脸带不虞，不知在谈论什么。他不便走近，就只能朝水榭戏台那头走去。
凉风习习，吹得王恒头脑清醒了许多，隐隐然感觉出异样来，戏台那里也太安静了些。大菜出罢，戏班子就该继续唱戏，久久不开演，如何这般懈怠。
王恒沿着游廊兜到对岸去，还未至水榭，便觉察出气氛诡异。王根管家提了个灯笼，失魂落魄地站在路中央。
