是内城，住的多是满族的达官贵人，而南城是外城，多是咱们的三教九流、小老百姓。
南城其实就是崇文和宣武两个区的合并，那时候商户多集中在崇文门外，宣武门外就成为汉官、文士集中居住的地方了。
手工业者和商人聚集到崇文门后，迅速地把这一地区建设成为繁盛的商业区和手工业作坊的集中地，负担起京城内外的日用所需。
北贫南贱，南城的贱主要是指崇文门外区域，那里汇集了很多从事下九流工作的人，当时的下九流其实算个中性词，它是泛指一些职业，比如师爷、衙差、媒婆、马戏、剃头、裁缝等等。
当时的南城可谓人又多且杂，所以南城也是故事最多的地方，像老舍先生的《茶馆》、《龙须沟》，林海音先生的《城南旧事》描绘的都是京城南城的故事。
京城的地势是西北高，东南低，南城这一片地势低平，一到雨季就河水泛滥，北城排出的污水也都是往南城去的，《龙须沟》就是描写南城的这条臭水沟对老百姓生活的影响。
