夜色如墨，笼罩着雄伟险峻的金顶关。
关墙之上，火把猎猎作响，将士卒们冰冷的甲胄映照得忽明忽暗。
关内帅帐，灯火通明。
三军大元帅乙支文德，正襟危坐于主位之上，面沉如水，静静地听着麾下将领的禀报。
他的手指有节奏地敲击着案几，发出“笃、笃”的轻响，在这寂静的夜里显得格外清晰。
一名风尘仆仆的副将，正躬身禀报着刚刚从各方汇总而来的军情。
“大帅，柳城郡那边传来消息，契丹与东突厥联军……受挫了。”
副将的声音带着一丝难以置信。
乙支文德眼皮微微一抬，深邃的眼眸中看不出喜怒。
副将咽了口唾沫，继续说道：“联军前去叫阵，被一名隋将单人独骑，于阵前连斩契丹勇士耶律洪与东突厥悍将拔灼！”
“据说……那隋将只用了五个回合！”
“什么？
帐内其他几名高句丽将领闻言，无不骇然失色。
耶律洪和拔灼的名声，他们或多或少都听说过，那都是在各自部族中能排得上号的勇将。
五个回合，就被同一个人斩了？这是何等恐怖的武力！
副将的脸色也有些发白：“据探子回报，那隋将斩杀二人后，十万联军竟被其气势所慑，无一人敢上前！眼睁睁看着他从容回城。”
“现在，双方大军仍在柳城郡外对峙，东突厥主帅阿史那·俟斤震怒，已经向其可汗请求援兵。”
乙支文德的眉头，终于不易察觉地皱了一下。
他没有说话，示意副将继续。
“另外……百济那边，也传来了消息。”
副将的语气变得有些古怪，甚至带着一丝鄙夷。
“刚开战时，百济军被那隋将罗艺打得是节节败退，几乎抬不起头来，险些就被打得全线崩溃。”
“若非东突厥的援军及时赶到，稳住了阵脚，恐怕百济现在已经向我们求救了。”
“哼，废物！”
一名高句丽将军忍不住低声咒骂了一句。
“百济人，除了会摇尾乞怜，还会干什么？真是烂泥扶不上墙！”
乙支文德抬手，制止了部下的议论。
他的目光如同鹰隼般锐利，扫向另一名负责情报的将军。
“查了这么久，那位隋军主帅的底细，查清楚了吗？”
那名将军立刻上前一步，恭敬地递上一份卷宗。
“回禀大帅，查到了！”
“此人，名叫秦牧！”
“秦牧？”
乙支文德念着这个名字，眼中闪过一丝思索。
将军继续禀报道：“此人履历堪称传奇！原是一小卒，不知因何故声名鹊起，官拜镇北大将军，受封镇北侯！”
“最惊人的是他与西突厥的一战！”
“据说，他曾亲
