从县衙回到家，秦牧一眼就看到了正站在门口焦急等待的妹妹秦缨。
小丫头一见他回来，提着的心才算放下，连忙迎了上来，小脸上满是担忧：“哥，衙门的人找你……没出什么事吧？”
“能出什么事？”秦牧伸手，习惯性地揉了揉妹妹有些干枯的头发，咧嘴一笑，“是好事。”
他将魏殴的来意和自己的决定简单说了一遍。
秦缨听完，先是愣住了，随即小脸瞬间煞白，抓着秦牧衣袖的手不由得收紧：“去……去登州？投军？哥，那……那太危险了！”
她知道，这个世道当兵，十个里有九个回不来。
秦牧看着妹妹惊恐的眼神，心中一软，蹲下身子，与她平视，语气却是不容置疑的坚定。
“缨儿，你听哥说。待在这安平县，迟早有一天会被乱兵或者饥荒吞掉。哥哥现在有了一身本事，投靠靠山王，才是我们兄妹俩唯一的活路！”
“可是……”
“没有可是！”秦牧打断了她，“哥去哪，你就去哪。你以为我会把你一个人留在这？”
秦缨的眼眶一下子就红了，她看着哥哥那双深邃而坚定的眸子，重重地点了点头，声音虽小，却带着一丝决绝：“好！哥去哪，缨儿就跟到哪！”
秦牧笑了，站起身，心中豪气顿生。
“这就对了！收拾一下，三天后，哥带你去见见真正的大场面！”
……
三日后，安平县城门外。
当魏殴看到秦牧身后那个背着个小包袱、怯生生的小姑娘时，不由得愣了一下。
“秦兄弟，这位是？”
“我妹妹，秦缨。”秦牧言简意赅。
魏殴看了一眼秦缨那瘦弱的身子，再看看秦牧，瞬间就明白了。他哈哈一笑，非但没有半分不耐，反而眼中多了几分赞许。
“好！忠孝之人，方为勇义之士！令妹同行，路上也好有个照应！”
他一挥手，身后一名亲兵立刻牵过来一辆带着车棚的马车。
“路途遥远，不能委屈了令妹。上车吧！”
“多谢魏校尉！”秦牧也不客气，扶着又惊又喜的妹妹上了马车。
一行人就此启程。
大隋江山，此刻已是处处烽烟。他们一路上走走停停，原本十天的路程，硬是走了大半个月，才终于抵达了此行的目的地——登州。
登州乃靠山王杨林的大本营，城高池深，守备森严，街道上随处可见巡逻的隋军甲士，与一路上所见的残破景象恍若两个世界。
魏殴将兄妹二人安顿在军营附近一处干净的独立小院里，对秦牧一抱拳。
“秦兄弟，你和令妹先在此歇息。我需即刻入王府，将寻得你这等英才之事禀报王爷。快则半日，慢则一天，我必回来寻你！”
“有劳魏校尉。”
魏殴走后，秦缨才从马车的劳顿和初临大城的紧张中缓过神来，她隔着窗户，看着街上热闹的景象，小声对秦牧道：“哥，这里……好热闹啊。”
秦牧看着妹妹眼中闪烁的好奇光芒，心中一动，笑道：“走，哥带你出去逛逛。”
兄妹二人锁好院门，便汇入了登州城繁华的街道。
&nb
