扬州城外，官道。
十日的烟火温情，终究要画上句点。
当最后一缕晨光穿透驿馆的窗棂，玄金交织的巨龙再次苏醒。
三千铁骑的玄甲在朝阳下泛着冷硬的光泽，九匹雪白御马引颈长嘶，巨大的明黄銮驾与沉默的玄色王轿已准备就绪。
驿馆门外，自聚集的扬州百姓比十日前少了几分喧嚣，却多了几分真挚的不舍。
没有山呼万岁，只有无数道目光，无声地追随着那即将离去的车驾。
王德福和几位盐工站在人群最前方，深深作揖，目送着改变他们命运的帝后。
“起驾——！”
内侍总管悠长的唱喏声响起。
鼓乐齐鸣，礼炮轰响。
庞大的仪仗队伍缓缓启动，如同一条苏醒的巨龙，沿着被朝阳镀上金边的官道，向着东南方向，驶离了这座刚刚经历血火洗礼又沐浴了十日温情的城池。
车轮辘辘，碾过扬州的土地，也碾过了过去十日的记忆。
銮驾之内。
明黄色的宽敞空间里，熏香袅袅，隔绝了外间的喧嚣与尘土。
秦玲与孔衫并未端坐于主位，而是并肩斜倚在铺着厚厚锦垫的软榻上。
中间的小几上，摊开着一份墨迹簇新的卷宗——正是苏州府呈递的奏报与地方志略。
秦玲手中捧着一盏清茶，目光却落在摊开的卷宗上。
她已褪去了在扬州微服时的轻松，恢复了帝王的沉静，但眉宇间少了几分往日的凝重，多了几分阅卷后的舒展。
她指尖轻轻点着奏报上的一行字，侧对孔衫道：
“夫君，你看这苏州知府周砚的履历与近年考绩。”
她的声音带着一丝不易察觉的赞许，“出身寒门，进士及第，外放州县二十年，辗转多地，皆有贤名。
三年前调任苏州，考绩连年上上。”
孔衫的目光也落在卷宗上，他看得更快，也更精准地捕捉着关键信息。
他微微颔，低沉的声音在平稳行驶的銮驾中显得格外清晰：“嗯。
奏报所言不虚。
此人确有才干，尤擅理赋税、兴水利、平狱讼。
苏州府库充盈，去岁水患应对得力，灾民无一流离失所，讼案也较往年锐减三成。”
秦玲的唇角勾起一抹浅浅的笑意，那是看到得力臣工、地方安泰时由衷的欣慰：“更难得的是风评。”
她翻到后面附着的几份密奏摘抄，“士绅赞其清正，商贾称其公允，连市井小民也道其衙门好进，冤屈易申。
都说‘周青天’难得。”
她放下茶盏，凤眸望向孔衫，带着一丝期许：“看来这苏州府，在他治下，倒真称得上是‘官清民顺’了。
与扬州那乌烟瘴气，实乃云泥之别。”
孔衫的目光也离开了卷宗，投向銮驾窗外飞掠过的江南春景。
金黄的油菜花田如同织锦，碧绿的稻田水光潋滟，远处白墙黛瓦的村落点缀其间，一派祥和。
他沉静的面容上看不出太多情绪，但微微放松的肩线显示了他对此行下一站的认可。
“江南富庶，历来是朝廷财赋重地，亦是文华鼎盛之所。”
孔衫缓缓道，声音低沉平稳，“能吏坐镇，吏治清明，则民安物阜，方能不负这‘天堂’之名。
周砚此人，当得起这份考绩。”
他顿了顿，补充道，“不过，耳听为虚，眼见为实。
苏州究竟如何，还需亲临一观。”
秦玲赞同地点点头，重新拿起卷宗：“夫君所言甚是。
纸上得来终觉浅。
不过…”
她凤眸中闪过一丝轻松的笑意，“至少这苏州之行，你我或许不必再费心力于那等腥风血雨，倒可好好领略一番真正的江南风华了。
听闻苏州园林甲天下，评弹昆曲更是妙绝，还有那‘松鼠鳜鱼’、‘碧螺虾仁’…”
孔衫听着妻子难得流露出的、带着小女儿般向往的语气，深邃的眼眸中也掠过一丝极淡的笑意。
他并未接话，只是伸出手，替她将一缕滑落鬓边的丝轻轻拢到耳后，动作自然而熟稔。
“嗯。”
他低低应了一声，目光重新落回窗外。
车轮滚滚，载着帝后二人，也载着对下一个目的地——那个在奏报中呈现出一派官清民顺、文华锦绣气象的苏州府的期待，向着东南方向，平稳驶去。
江南的画卷，正缓缓展开新的篇章。
苏州府衙，后堂书房。
窗外绿竹掩映，清风徐来，带来几声清脆的鸟鸣。
书房内陈设简朴雅致，一尘不染，唯有书案上堆积如山的卷宗和墙上悬挂的“明镜高悬”
匾额，昭示着此地主人的身份与勤勉。
苏州知府周砚，年约五旬，面容清癯，两鬓已染霜华，一双眼睛却依旧明亮锐利，透着洞察世事的清明与久经风霜的沉稳。
他身着半旧的青色官袍，正伏案疾书，批阅着一份关于今春桑蚕丝税的
