承王位，却也从那时起落下了神经衰弱的毛病。
她经不起半点风吹草动，稍有异常便会立刻被惊到，平日里根本无法正常处理国政。如今费尔德联合王国的政务，全靠首相张牧天一手操持；这个曾经在德玛拉大陆上举足轻重的老牌强国，也在这般动荡与治理乏力中，一步步沦为了天明帝国的附庸。
伊莎贝拉女王的声音里带着明显的紧张，尾音微微发颤，连问话的语气都透着几分无措。
费尔南德斯听闻，目光落在女王攥紧床幔的指尖上，脸色掠过一丝怜惜，却只是默默低头，没有接话。一旁的霍恩斯塔斯却抢先上前，躬身行了一礼，语气带着几分急切：“陛下，请原谅我们深夜打搅，但此事事关重大，实在不得已才贸然进宫禀奏！”
“什么事！？” 伊莎贝拉的身子猛地一缩，手将身侧的鹰纹绒枕抓得更紧，竟将枕头抱在胸前挡着，眼神里满是警惕地盯着霍恩斯塔斯，仿佛生怕他下一句便说出什么让她心惊的消息 —— 那模样，像极了受惊后缩在巢穴里的雀鸟。
费尔南德斯见女王神色愈发慌乱，生怕霍恩斯塔斯平日的强势再惹得她不安，忙上前一步，语气放得极柔和，轻声对伊莎贝拉说：“陛下，此事机密，只能对您一人言讲，还请您屏退房内的守卫与侍从，我们才能细说。”
这位联合王国工商协会主席，本就是工人与商人阶级的代表 —— 他熟稔底层中产阶级的生活与诉求，常年在下议院为工人、手工业者、非固定职业劳工与各类匠人发声，是议会中威望极高的长者，不仅同僚敬重，王室也对他多有信赖。
即便上议院的天国派议员反感他的政治主张，却也碍于他的人品与威望，不得不心存敬畏。作为下议院领袖，他向来反对一味顺从天国势力，是费尔德联合王国坚定的自主派人物，此刻这般温和的姿态，本就是为了安抚受惊的女王。
伊莎贝拉听着费尔南德斯沉稳柔和的声音，紧绷的肩膀渐渐放松了些。她左右扫了眼立在门侧的守卫与侍立角落的侍从，迟疑片刻，终是抬手摆了摆，示意他们退出寝宫。房门轻轻合上的瞬间，寝宫内的空气似乎都变得更凝重了几分。
见寝宫内的守卫与侍从已尽数退去，霍恩斯塔斯往前迈了一步，胸腔里压抑的急切与忧愤，随着沉缓却有力的语调慢慢翻涌出来：“陛下！我们费尔德联合王国，数百年来凭恃着强盛的商贸网络与精锐海军，在德玛拉大陆上始终稳居强国之列，何曾受过这般折辱？”
他话锋陡然一转，语气里添了几分沉重：“可近数年，天国商队强行涌入我国，用各种手段逼着我们接纳他们的海量商品。如今我国与天国的贸易入超日益严重，白银持续外流，连关乎国计民生的经济命脉，都渐渐被他们攥在了手中！”
“更可怕的是，天国借着经济控制，对我国进行无孔不入的渗透 —— 从行政决策的偏向，到财政预算的分配，再到商贸规则的制定、军事装备的采购，甚至外交立场的选择，哪一样没受天明帝国的掣肘？”
说到此处，霍恩斯塔斯的声音又沉了几分，目光里满是焦灼：“尤其是张牧天出任首相之后，我费尔德更是近乎沦为天明帝国的附庸！国家大政全由一个天国人把持，这哪里是让他执掌政务？分明是把我费尔德的国运，拱手交给天国来摆布！若再这样下去，不需数年，我国恐怕就要落得亡国的下场了！”
霍恩斯塔斯的话音还带着忧愤的余韵，费尔南德斯已悄悄蹙起眉 —— 他见霍恩斯塔斯胸膛仍在起伏，语气里的急切几乎要冲破克制，再看伊莎贝拉女王指尖攥着睡袍、唇瓣泛白的模样，生怕这股激动再惊得女王慌了神，误了正题。
他当即抬手轻轻摆了摆，打断了霍恩斯塔斯未说完的话，目光先扫过霍恩斯塔斯紧绷的侧脸示意其稍缓，再转向伊莎贝拉时，语气已放得格外温和：“女王陛下，霍恩斯塔斯伯爵所言虽急，却是肺腑之言。不过我们今日前来，并非只为陈说困境 —— 我们有一个能挽救费尔德联合王国的计划，只是这计划，需要您的配合。”
伊莎贝拉的目光缓缓移到费尔南德斯身上，方才霍恩斯塔斯的话像重锤砸在她心上，胸腔里的震动让她眼底浮起一层薄薄的雾气，泪珠在睫尖打转，几乎要坠下来。
她用力眨了眨眼，想把情绪压下去，却还是有温热的泪滑过脸颊，只得抬手用袖口匆匆抹了抹，指尖掐着睡
