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“奇怪……” 萧妙贞暗自嘀咕了一句，却不敢多耽搁 —— 加急文书容不得拖延。她连忙捧着密折上前，脚步放轻，对着正与于谟森讨论图纸的李患之轻声禀报：“陛下，德玛拉大陆送来一封加急密折。”
“嗯？” 李患之闻言，从图纸上抬起头，目光落在萧妙贞手中的密折上时，明显露出几分意外。她顿了顿，伸手接过密折，先扫了眼封口的火漆与落款，随即转身走到殿侧，拆开密折仔细阅读。不过片刻，当她看完密折内容，原本平静的俏脸上，骤然覆上一层冰寒。
于谟森正低头细观飞行器图纸，李患之陡然响起的严厉声音，骤然打断了他的思路。他下意识抬头望去，只见方才还与自己和颜悦色讨论细节的女皇，此刻脸色阴沉得仿佛能滴出水来 —— 一股不祥的预感顿时涌上心头。
“妙贞，传旨，宣内阁大臣即刻入宫觐见！” 李患之的声音里不带半分暖意，御前尚仪萧妙贞连忙应声去传旨。
片刻之后，内阁大臣们鱼贯而入，按礼制向李患之行礼。待她抬手示意众人起身，便拿起那封来自德玛拉大陆的密折，迈步走到众人面前，声音沉凝地开口：“福斯特瑞王国大使高玉昕病了，卧床不起。你们可知为何？—— 是吓得！”
“吓得？” 众人闻言皆是一愣，心中瞬间堆满疑惑：高玉昕身为天明帝国派驻德玛拉大陆的外交大使，身份尊贵且久经历练，究竟遭遇了何等事，竟会被吓得卧病在床？这事实在蹊跷。
“这、这是怎么回事？” 外交部长张武超最先按捺不住，下意识张了张嘴。驻外大使出了这等离奇状况，于情于理他都该追问详情，可瞥见李患之紧绷的下颌线，又见其余大臣皆敛声屏气，到了嘴边的话又赶紧咽了回去，只余下一声含糊的疑问。
李患之在殿内缓缓踱了几步，靴底踏过青砖的声响，在寂静的殿中格外清晰 —— 似是在极力平复心中的愠怒。片刻后她停下脚步，转身看向众人，继续说道：“事情的起因，是福斯特瑞王国近期突然传出流言，说高玉昕要‘再进一步’。
流言一出，民间与官场顿时议论纷纷、蜚语不断。后来元通道人特意去见高玉昕，想当面询问其中原委，可两人还没说上几句话，高玉昕便突然晕厥过去。自那之后，他便一病不起，再没能下床！”
李患之将手中的密折递向内阁大臣，指尖还捏着几页附纸 —— 那是元通道人一并发来的、当地报道此事的报纸。她望着众人，语气里带着几分难解的困惑，似自语又似发问：“这密折是元通道人所发，还附了当地报纸，这是要坐实高玉昕的罪吗？事情着实蹊跷……”
十二位内阁大臣连忙围拢过来，轮流接过密折与报纸翻看。待看完内容，众人脸上皆露出诧异之色，满心困惑难解。
外交部长张武超眉头紧锁，思忖片刻后，上前一步躬身奏道：“陛下，高玉昕驻守福斯特瑞王国以来，一向兢兢业业，从未有过半分逾越规制之举。如今突然传出这般流言，臣以为其中定有隐情，绝非表面所见那般简单。
恳请陛下派一位重臣前往德玛拉大陆彻查此事：若他当真有不轨之心，自然不能轻饶；若此事是旁人构陷、并无实据，也该还他一个清白 —— 如此方能让天下驻外臣工安心履职，无后顾之忧啊！”
张武超话音刚落，其余大臣便纷纷颔首赞同。
施梅婵上前补充道：“福斯特瑞王国远在德玛拉大陆，与帝国天各一方，此事如今晦暗不明，仅凭一封密折与几张报纸，便断定高玉昕有叛逆之心，实在太过草率。唯有实地彻查，方能辨明真相。”
众人你一言我一语，皆认为当下最要紧的，是派人查清流言背后的缘由。
李患之静静听着大臣们的议论，心中已然默许。高玉昕驻外数载，曾为帝国立下不少功劳，如今竟因流言惊吓至卧床不起。若朝廷此时不作回应、不查真相，不仅会寒了高玉昕的心，更会让其他驻外大使心生不安 —— 日后谁还敢尽心竭力为帝国办事？念及此处，她微微点头，眼中已然有了决断。
“传旨，命文君奂为监察官，楚馨予副之，前往福斯特瑞王国调查此事，一经查明即刻奏朕知晓，不得怠慢！”李患之下了谕旨，命内阁大臣即刻拟旨办理，又命外交部长张武超、和已经被任命为教育部长的施梅婵共同督办此事，这才摆手命众人退下。
