半分不少，这份忠诚逼着他硬扛压力，却始终找不到头绪，只能在无力与焦虑的泥潭里挣扎。也正因如此，他平日里极少有好心情，此刻被人打断休憩，怒火自然更盛。
管家看着休德鲁哈德暴跳如雷的模样，吓得浑身瑟瑟发抖，双手攥着衣角，声音发颤地应道：“是、是！我这就打发她离开！” 说着便转身要退出去。
休德鲁哈德听见 “她” 字，忽然愣了 —— 德玛拉大陆的语言里，男女第三人称有着明确区分，一听便知来者是女性。自从陪着埃蒙德回到福斯特瑞王国、坐上首相之位，他总算结束了从前担惊受怕的日子。
人一旦安稳下来，难免生出些俗念，他便悄悄包养了一名情妇，偶尔会去对方住处厮混，排解政务带来的压抑。只是近来国事愈发紊乱，他连喘口气的功夫都没有，早已没了这份心思，也有许久没去见情妇了。
此刻听见是女人求见，他心里忽然一动，连忙喊住管家：“等等！让她进来，直接带到这里来！” 话音落下时，他嘴角已勾起一丝意味不明的笑，暗自思忖：“或许她能让我好好松快松快。”
没片刻功夫，管家便引着一名女子进来。那女人穿一件贴身的白色汗衫，搭配紧致的深色马裤，将高挑火辣的身段衬得淋漓尽致。一头棕红色卷发随意披在肩头，五官精致俏丽，只是脸色带着几分不悦，一进门便带着怨气开口：“没想到我差点连首相大人的面都见不到呢！”
“露丝，我的宝贝，别生气。” 休德鲁哈德立刻换上温和的神色，上前搂住她的腰，一边往内室带，一边抱怨，“今天实在被该死的政务缠得头疼，你都不知道莱尔德侯爵那个老东西有多难缠，处处跟我作对……” 露丝听着他的抱怨，脸色才稍稍缓和，任由他拥着进了房间。
夜色渐深，首相府内室的灯光昏昏沉沉。休德鲁哈德躺在床上，闭着眼回味方才的松弛，脸上还带着几分满足。露丝穿着半透明的睡裙，从浴室走出来，坐在床沿点燃一根香烟。烟圈袅袅升起，她忽然开口，声音带着几分试探：“首相大人，最近有没有什么能跟我说说的消息？”
“都是些寻常政务，哪有什么值得说的。” 休德鲁哈德眼皮都没抬，语气随意得很，显然没把这话放在心上。
可露丝却没打算放弃。她猛吸一口烟，将烟蒂狠狠摁灭在床头的烟灰缸里，随即俯身，像只轻盈的猫似的趴在休德鲁哈德身上，嘴唇凑到他耳边，轻声道：“我可听说，天国宣教使想劝高玉昕大人，让他取代国王，自己登基称王呢 —— 这难道还不算值得说的消息？”
“什么！？” 休德鲁哈德像是被火烫到一般，猛地坐起身，眼里满是惊恐，伸手便抓住露丝纤细的手腕，声音都发颤了：“你、你从哪听来的？”
面对他的失态，露丝却异常冷静，轻轻挣开他的手，站起身又点了一根烟，慢悠悠道：“你忘了？我是记者，消息来源可不能随便说。但我能保证，这消息千真万确。该怎么做，你自己看着办吧。”
说完，她根本不等休德鲁哈德再追问，自顾自地拿起衣服穿上，转身拉开房门，头也不回地走了。只留下休德鲁哈德坐在床上，脸色惨白，双手攥紧了床单，满脑子都是 “高玉昕自立为王” 的字眼，连方才的温存都被惊得烟消云散。
露丝关门的声响还在房间里回荡，休德鲁哈德僵坐在床上，指尖的凉意顺着床单蔓延到心口。他强迫自己冷静下来，开始反复琢磨露丝方才说的话 —— 这个女人是德玛拉报社设在福斯特瑞王国分社的记者，手上总握着些旁人探不到的爆炸性消息，这一点他早有耳闻。
他也清楚，自己绝非露丝唯一的往来对象，那些藏在她笑容背后的人脉与关系网，他从未真正摸清。可他从不在意这些，毕竟两人从一开始就是各取所需。
他需要有人排解政务带来的烦闷，而露丝偶尔也会泄露些关于政敌的零碎消息 —— 比如莱尔德侯爵私下的小动作、内阁大臣们的隐秘争执，这些信息曾帮他避开过几次麻烦。
也正因这份 “有用”，他从未想过要去深究露丝消息的真正来源，甚至觉得这样的默契恰到好处。
可这次不一样。“高玉昕自立为王” 这句话，像一块巨石砸进他早已混乱的思绪里，让他根本无法再用 “寻常消息” 来搪塞自己。
他忍不住攥紧拳头，脑海里飞速闪
