第五师团，开去科林城外围扎营，让爱德华兹亲眼看看咱们基尔夫的军威！他要是识相，自然会疏远天国；要是不识相，咱们就……”
“就什么？” 女皇的烟管突然顿在桌案上，银质烟嘴撞得木桌发出轻响，冷光从她眼底扫过，“苏斯霍夫战死之后，你掌管军务也有些时日了，动动脑，你想让我落一个‘威胁邻邦’的名声吗？”
梅卡耶夫被问得脸色发白，额角沁出细汗，忙低下头：“臣、臣思虑不周……” 女皇没再看他，目光转向内廷大臣赫鲁多夫，这位女皇的亲弟弟正摩挲着腰间的和田玉佩，银白色亲王礼服的翡翠玉带衬得他气质温雅，只是眼神有些飘忽。
“赫鲁多夫，你怎么看？” 女皇的声音缓了些，却带着不容置疑的威严。
赫鲁多夫回过神，有些心不在焉的说道：“陛下，我都是觉得咱们不必太过急切...”
“好了，别说了！”女皇马杰拉杰娜二世没好气的打断了他的话。她这个弟弟对天国女皇一见钟情，上次自己利用他刺杀对方不成，还引起了一场双方的大战之后，赫鲁多夫就对自己这个姐姐变了一种态度——敷衍，任谁也不知道他心里到底想的什么，但只要是遇上涉及天国的事情，他必定是“留有余地”。
厅内一时安静下来，这时外交大臣西菲娜佳娃轻轻整理了一下天蓝色丝绸长裙的裙摆，卷发上的珍珠发簪随着动作晃了晃，她上前一步，声音清亮却不失温婉：“陛下，我倒是有一个建议，或许能兼顾稳妥与实效。
咱们可以和爱德华兹面谈，承诺未来三年内，分季度向福斯特瑞提供十万石粮食，解决他们目前的粮荒问题，到时候援助的粮食优先运往爱德华兹的嫡系势力范围，让他的支持者先得实惠；
然后提议在科林城设立基尔夫专属贸易站，既能帮福斯特瑞刺激经济，咱们也能借着贸易站安插情报人员，随时掌握天国在当地的动向。”
她顿了顿，补充道：“这两件事都不涉及对方的内政，天国应该也无力阻止；而且粮食和贸易都是爱德华兹眼下急需的，他没有理由拒绝。
等咱们和他建立起合作关系，再慢慢渗透，让他意识到跟着基尔夫比跟着天国更划算 —— 毕竟天国给的‘援助’，从来都是要拿矿产或者关税来换的，咱们给的粮食，是无附加条件的。”
西菲娜的话刚说完，情报大臣米拉耶琳娜便打开了手中的黑色皮盒，她穿着黑色劲装，衬得下颌线格外利落。
皮盒里的密信和地图被她一一铺在桌案上，指尖指着地图上科林城的位置：“陛下，西菲娜大人的提议很稳妥，臣这里的情报也能佐证。
根据咱们安插在福斯特瑞王宫的线人传回的消息，天国派去的顾问团正在干预爱德华兹的官员任命，希望能够使用更多天国推荐的人。”
她拿起一封密信，继续道：“爱德华兹对此很不满，却不敢明着反抗 —— 他刚刚登上王位，根基不稳，需要天国的支持来压服国内的反对势力。
但他私下里已经让心腹给咱们的线人递了话，说‘愿意与基尔夫保持友好关系’。
咱们要是此时递上粮食和贸易协议，正好顺了他的意，也能让他有底气去抵制天国的过分要求。
另外，臣还查到，天国最近在科林城周边增派了不少探子，他们在盯着咱们的东部边境动向，咱们的贸易站设立后，正好能反过来监视他们。”
“恩，这个主意倒是不错...”马杰拉捷娜二世用白皙的手掌托着下巴，仿佛思考着什么，片刻之后才有继续说道：“阿列克斯，你是太子，又兼任首相，你按这个方案去办吧。大主教和国师就不要参与了，目前这个容易引起天国的敏感神经。
西菲娜佳娃和米拉耶琳娜你们两个协助阿列克斯办理...我累了，让我安静一会，都退下去吧！”
众臣领命后，依次退出议事厅，阿列克斯关上厅门的那一刻，他无意间瞥了一眼靠在高背椅上的母亲，那一瞬间，他感觉母亲仿佛苍老了许多。
厅内只剩女皇一人。她推开窗，晨雾已散，阳光洒在皇宫的鎏金穹顶上，洛瑟河的薄冰正慢慢融化，碎冰顺着水流往下漂，像散落的水晶。
女皇望着东部的方向，指尖的烟管轻轻晃动，寒风卷着她的发丝，却吹不散她眼中的坚定：“爱德华兹，这盘棋，你要是选对了，福斯特
