在泥泞的广场上，溅起黑褐色的雪水，铁蹄与石板碰撞的 “噔噔” 声，像重锤砸在每个人心上。
霍顿猛地抬头，攥着徽章的手更紧了。他刚想喊着让民众稳住，骑兵队首的队长已举起长剑，厉声喝道：“奉国王陛下令，叛乱者格杀勿论！” 话音未落，骑兵已朝着人群冲来，长矛尖端的冷光在铅灰色天幕下闪得刺眼。
一名穿着深蓝色短袍的青年突然从人群里冲出，他是前朝伯爵的幼子菲利克斯，一直隐在民众中帮着传递消息。
此刻他张开手臂想拦住骑兵，却被马首狠狠撞在胸口，一口鲜血喷在雪地上，染红了大片泥泞。
另一名戴羊毛帽的贵族子弟 —— 前财政大臣的侄子拜伦，刚抽出腰间的短剑想护住菲利克斯，骑兵的长矛已从他后背刺穿，他闷哼一声，短剑 “当啷” 落在地上，手指还在微微抽搐。
霍顿目眦欲裂，他踉跄着扑向拜伦，却被一名卫兵盯上。那卫兵翻身下马，长剑直刺向他的胸膛。霍顿下意识地用左手去挡，铜制徽章 “哐当” 一声被剑劈成两半，碎片飞落在雪地里，长剑却没停，径直刺穿了他的肋骨。
他低头看着胸前的血洞，温热的血顺着衣襟往下淌，沾湿了打补丁的斗篷，视线渐渐模糊时，他还在喃喃：“布克…… 你不得好死……”
“杀人了！”
不知是谁喊了一声，广场瞬间炸开了锅。
抱着孩子的妇人尖叫着转身就跑，怀里的孩子被吓得大哭；扛锄头的农夫慌不择路，却被绊倒在泥泞里，后面的人踩着他的衣角奔逃；抄书的学者摔掉了眼镜，在混乱中被人群推搡着撞到冬青丛上，额头渗出血来。
骑兵还在追击，长矛不断刺向奔逃的民众，惨叫声、哭喊声混着马蹄声，在广场上空回荡。
有个半大的孩子没跑几步就摔在雪地里，眼看马蹄就要踏上来，旁边的面包匠扑过去将他护在身下，自己的后背却被马靴踩出了血印。
寒风卷着雪沫子，裹着血腥味飘向宫墙。
金雀花宫的白墙上，似乎也沾了点点猩红，而广场上的人群早已散作鸟兽，只留下泥泞里的血迹、破碎的斗篷，还有霍顿那枚被劈成两半的铜徽章，在残雪中闪着黯淡的光。
午后的风比清晨更烈，城郊那座废弃的水磨坊里，漏风的木窗被吹得 “吱呀” 作响。
磨坊中央的石磨旁，堆着几捆干柴，微弱的篝火舔着柴薪，映着二十多个幸存者的脸 —— 他们大多带着伤，有的胳膊被长矛划开了口子，有的腿上沾着血污，还有个梳着双丫髻的小姑娘，脸上还挂着泪痕，紧紧攥着一块从广场捡来的、沾了血的黑面包碎屑。
“霍顿大叔…… 他最后还把我往人群后推，说让我活着……” 一个穿粗布裙的少女哽咽着，手里捧着那枚被劈成两半的铜徽章，徽章边缘的血迹已经凝固成暗红色，“他说只要还有人在，就不能让布克这个暴君安稳…… 可现在他没了，菲利克斯少爷和拜伦少爷也……”
“哭有什么用！” 角落里，一个满脸胡茬的汉子猛地捶了下石磨，他是之前扛锄头的农夫，名叫泰姆，额头还贴着布条，“霍顿大叔不是白死的！布克杀了这么多人，咱们要是散了，才真对不起他！”
他说着，从怀里掏出一块皱巴巴的麻布，上面用炭写着 “停止暴政”，正是之前广场上有人举过的标语。
“我刚才绕路回了趟城，看见卫兵还在搜捕，不过有几个铁匠铺的兄弟愿意帮咱们藏粮食，咱们先在这儿稳住，再想办法联系其他没被抓住的人！”
篝火旁的人渐渐止住了哭，有人开始清理伤口，有人默默往火堆里添柴。那个被面包匠救下的半大孩子，走到面包匠身边，轻轻摸了摸他背后的血印：“大叔，疼吗？”
面包匠咧嘴笑了笑，揉了揉他的头：“不疼，只要你没事就好。咱们现在虽难，但只要心齐，总有能讨回公道的那天。”
同一时刻，金雀花宫的书房里，暖炉烧得正旺，空气中弥漫着葡萄酒的醇香与壁炉里松木的味道。
布克穿着镶金边的紫色王袍，斜靠在铺着貂皮的座椅上，手里端着一杯琥珀色的葡萄酒，眼神轻蔑地看着窗外 —— 广场上的血迹已被卫兵用雪掩盖，只留下几处深色的印记，像一道道丑陋的伤疤。
“陛下，广场已经清理干
