保宁府与顺庆府交界之处，一支严阵以待的队伍正静静地伫立于此。
为那人负手而立，身姿挺拔如松，头颅高昂，眉宇间流露出一种凡脱俗的气度，此人正是名震江湖的宗师级高手鲁神通，也是保宁卫的总教头。
此刻正值隆冬时节，数九寒天，呵气成霜，但他身上所穿衣物却并不厚实。
那凛冽刺骨的寒风仿佛对他毫无影响一般，他就那般泰然自若地站立着，宛如一座坚不可摧的山岳。
在鲁神通身后，笔直地站着他的小徒弟——同时也是他亲侄子的鲁威。
曾经那个一脸稚气的少年如今已然长大成人，变成了一个身材魁梧高大的青年。
他身着一袭保宁府高级捕头的官服，威风凛凛，气场强大得令人不敢直视。
&0t;叔，这五省总督怎会如此鬼鬼祟祟地前来？莫不是他快撑不住啦？&0t;，鲁威压低声音，小心翼翼地向鲁神通询问道。
鲁神通闻言微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的精芒。
如今已是崇祯五年年底，距离他离开朱燮元已过去了四年有余。
这段时间里，他的日子过得着实逍遥，他每天基本都待在军营里，除了练武就是训练保宁卫和团练的士兵。
而且他现在也有了官职“六品总教头”
，虽说没有什么实权，但是在军中也是人脉宽广。
就连雷虎这些人都经常和他切磋，而且还吃喝不愁，保宁卫给他的俸禄都没地方用。
最让他舒心的是没有什么勾心斗角，还有保宁府这几年的茁壮展也是他舒心的一个重要原因。
至于朱燮元为什么会秘密到此，他也是知道的。
想当年那场惊心动魄的保宁府保卫战过后，四川的精锐部队折损过半，虽然后来朝廷放回了五千兵力。
但这些残兵败将毕竟经历了惨败，其士气和斗志相比从前已然大不如前，整支军队的精气神也始终显得有些萎靡不振。
近年来，奢安叛匪与保宁府暗中有所来往，尽管没有正式结盟共同对抗朝廷，但奢安叛匪也从保宁府购置了大量武器。
这批武器在战场上可谓大显神威，使得原本就棘手的剿匪工作变得愈艰难。
尤其随着时间推移，四川对剿匪行动的支援逐渐乏力，局势更是雪上加霜。
也许正是保宁府的“成功”
范例，引了众多野心勃勃之人的效仿。
一时间，四川、贵州、云南三省涌现出大批地方豪强势力。
他们虽未明目张胆地占据州县，但却不断制造事端，令朝廷应接不暇。
这些豪强势力不仅分散了朝廷的大量兵力，还严重干扰了当地的治安和社会秩序。
而在这一系列事件背后，想必少不了那神秘组织——暗夜的推波助澜。
鲁神通站在高处，放眼望去，此刻虽是隆冬时节，但道路上来往行人依旧不少。
只见许多百姓挑着装满新鲜蔬菜的担子，有些人的扁担上还绑着鸡鸭，正步履匆匆地赶往镇上售卖。
此处乃是南部县与顺庆府的交界处，由于镇上的商业颇为繁荣，各类交易频繁，故而吸引了众多商人和来此。
自然而然地，镇上的餐馆数量众多，日常所需的肉食、蔬菜等物资皆依赖周边百姓供应。
“这可真是一片繁荣昌盛的景象啊，大人您简直就是拥有鬼神般的才能”
，鲁神通情不自禁地出一声由衷的感慨，内心深处对于秦思源的钦佩之情油然而生。
这种敬佩并非源自于秦思源那高强的武功，而是深深折服于他卓越非凡的治政能力。
仅仅只用了短短数年光阴，曾经贫困羸弱、宛如风中残烛一般的保宁府，竟然在秦思源的治理下生了翻天覆地的变化，如今已然成为这般繁华热闹的模样。
正在这时，一匹骏马犹如闪电般疾驰而来，转眼间便来到了众人跟前。
还未等马完全停稳，马上骑士便迫不及待地开口喊道：“鲁教头，朱员外的队伍已经快要抵达此处，距离我们这儿还有区区两里”
。
鲁神通微微颔，表示知晓，紧接着眉头微皱，疑惑地问道：“怎么回事儿？他们为何行进度如此缓慢？莫非途中遭遇了什么意外情况不成？”
。
那名骑兵赶忙摇头摆手，快地解释道：“回禀鲁教头，其实并无任何异常状况生”
。
“只是他们的队伍在途中不巧与一支庞大的商队相遇，道路因此被阻塞了一段时间，导致整个行程足足延误了一个时辰，这才耽误了行程”
。
这名骑兵所言不虚，事实上，尽管近些年来保宁府周边的好几个州府早已在暗地里被牢牢掌控，但也仅限于对乡村地区的控制而已。
因此，道路肯定就不能和保宁府相比，再加上最近几年商事达，官道上也就经常堵塞。
毕竟，保宁府一直以来都没有举旗造反，因此，自然也就不可能离开保宁府的管辖范围，去给周边的其他州府大兴土木、劳民伤
