刘青松毫不扭捏，双手抱拳向秦思源行礼说道：“大人，此次我们要炼钢，这可需要数量极其庞大的石炭，所以恳请大人您能帮忙想个法子解决此事”。
听到这话，秦思源不禁微微皱起了眉头，他心里清楚得很，这的确是个棘手的问题。
所谓石炭，其实就是人们常说的煤炭，而这种资源对于初期工业来说简直如同命脉一般重要。
然而令人头疼的是，如今四川地区的煤炭产量着实有限，远远无法满足大规模炼钢所需要的巨大用量。
正在众人都为此事犯愁之际，一直沉默不语的王冶钢忽然挺身而出，开口说道：“大人，属下知晓在广元县那里存有相当可观的石炭”。
“只不过，想要对其进行开采恐怕并非易事”。
秦思源听后点了点头，表示认同王冶钢的看法。
紧接着，他将目光转向一旁的苏明哲，问道：“那么现在咱们手头上究竟还剩下多少囚徒可用？”。
原来，秦思源心中已经打起了利用这些囚徒去开采煤炭的算盘。
被点名的苏明哲稍稍迟疑了片刻，然后才缓缓回答道：“回大人，目前大概还剩一万名左右的囚徒吧”。
“他们大多来自周边各州府，基本上都是些当地的地痞流氓之辈”。
秦思源点点头，最初的那一批刑徒，经过那段时间以来高强度的劳作和艰苦环境的折磨，其中已有大半命丧黄泉。
而剩下那些侥幸存活下来的，要么早已疾病缠身、奄奄一息，要么则彻底变成了老实本分之人。
如今分给他们一些土地之后，便都老老实实地埋头耕种去了，再也不敢闹事。
四年前的俘虏也早就释放，暗夜的人忙活了一年，把那些士兵和民夫的家人基本都弄到了保宁府。
那些人劳作一年后也分了土地，在保宁府安了家，剩下的就是这一批了，他们都是附近州府的地痞流氓。
两年前还有两万左右，现在居然就损失过半了，实在是消耗有点大。
苏明哲小声的说道，“大人，这些人都是当地的地痞流氓，在当地还有些人脉，最好还是不要再放回去”。
秦思源微微颔首，表示赞同道：“嗯，就让他们去挖煤吧，但伙食方面还是要适当提高一些”。
“同时也要给予他们一定的休息时间，不要让他们轻易死了，毕竟咱们现在确实很缺人手”。
这些刑徒大多数都可谓是罪有应得之人，然而不可否认的是，他们却为保宁府的蓬勃发展立下了汗马功劳。
且看那总长上千里、纵横交错的官道，便是由他们一锹一镐地修筑而成。
还有那多达二十余座的水库，也是他们不辞辛劳、日夜赶工所建。
毫不夸张地说，如果没有他们的付出与努力，保宁府绝不可能拥有如今这般繁荣昌盛的景象，所以从这个角度来看，他们的确功勋卓着。
只可惜时过境迁，如今的保宁府已然制定了完备的律法制度。
除了刑期在十年以上重犯之外，一般十年以下的罪犯即便被强制劳动，所从事的也大多只是些耗费体力的简单工作罢了，而且绝对不能随意剥夺他们的生命权。
就在此时，雷虎悄无声息地凑近秦思源身旁，压低声音献计道：“大人，您瞧汉中府那边不是聚居着众多蛮族么？”。
“要不咱们派些人过去将他们抓捕回来充当苦力如何？”。
面对雷虎的提议，秦思源并未直接表态，倒不是他有什么不忍，他只说汉人不为奴，别的可管不了那么多。
那些蛮族向来作恶多端，常常成群结队地下山烧杀抢掠，无恶不作，正因如此，朝廷才特意在汉中府部署了大量边军以防其滋扰生事。
但事实是，那些蛮族都藏在山里，那里山高林密，还有毒障等等，实在是不好抓捕。
“好了，这件事我清楚了，暂时先不谈这个话题，诸位，咱们先移步前往会议室吧，我有些重要的事情需要向大家宣布”，秦思源面带微笑地摆了摆手，示意众人跟随着他一同前行。
很快，一群人鱼贯而入，簇拥着秦思源来到了宽敞明亮的会议室。
只见秦思源步伐稳健地走到了会议桌的上首位置，稳稳当当地站立着。
就在这时，一名训练有素的侍从迅速上前，恭敬地将一个厚厚的文件夹递到了秦思源手中。
秦思源双手接过文件夹后，清了清嗓子，不紧不慢地开口说道：“各位，军工作坊在近些年来可谓是成绩斐然、功勋卓着”。
“今日我亲临此地，一方面是为了对工坊的运作情况进行一番视察，另一方面，则是要在此为部分表现出色的人员宣读晋升命令”。
话音刚落，下方的众人纷纷挺直腰板，目光齐刷刷地聚焦在秦思源身上，每个人都神情专注，静静等待着他接下来的话语。
秦思源微微颔首，不再多言，动作利落地翻开手中的文件夹，口中念出第一个名字：“刘青松”。
