他们抢夺华人的商铺、船只，将华人积累的财富尽数瓜分，事后却对外宣称“华人谋反”，轻飘飘掩盖了滔天罪行。
在更遥远的美洲大陆，这种掠夺更是到了灭族的程度。
西班牙殖民者征服阿兹特克帝国时，以“传播文明”为名，用火炮摧毁了对方的都城特诺奇蒂特兰，将黄金、宝石洗劫一空，还带去了天花等病毒，让原本繁荣的文明近乎灭绝。
如今他们在长江上对夏国的“试探”，不过是换了一套说辞——当年对阿兹特克人说“信仰上帝”，如今对夏国说“互利通商”，内核始终是“用最低成本榨取最大利益，若不行，便用武力征服”。
就连荷兰东印度公司，在占据马六甲后，也立刻垄断了当地的香料贸易。
他们规定，所有途经马六甲海峡的商船，必须缴纳高额关税，若有反抗，便直接扣押船只、屠杀船员。
为了维持香料的高价，他们甚至故意焚毁摩鹿加群岛的丁香园，让当地种植者只能按照他们的定价出售香料，无数土着因此失去生计，沦为殖民者的附庸。
舱内，卡洛斯见范·德·维尔德始终有些“畏首畏尾”，忍不住拍案而起，声音因激动而沙哑：“你总说夏国强大，可他们还在和大明帝国作战，而北方还有一个蛮族”。
“只要我们能拖延到明年，从巴达维亚调遣几十艘战船和武装商船过来，再联合葡萄牙人在澳门的势力，夏国海军再强，也挡不住我们两面夹击！”。
范·德·维尔德却猛地按住他的肩膀，眼神阴鸷：“你以为夏国是吕宋的土着？上次我们三艘战船在澎湖列岛试探，被他们的新式火炮打沉了两艘，水兵死伤过半！”。
“夏国不是那些只会求和的明朝官员，他连自己国内的旧势力都敢下死手，对我们这些外夷，只会更狠。拖延时间可以，但绝不能硬碰硬”。
“我们要做的，是让他们相信‘通商有利可图’，放松警惕，等他们把港口开放了，把关税降了，我们再慢慢渗透，就像在马六甲那样，用贸易套牢他们，最后让他们离不开我们！”。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了贪婪与狠厉。
他们自以为的“妙计”，不过是重复着欧洲殖民者百试不厌的套路：先以“和平”为诱饵，再以武力为后盾，一步步蚕食对方的主权，最终将其变成任人宰割的殖民地。
长江水拍打着南京城的码头，夏国水军的战船列阵如铁，将那艘西班牙战船稳稳“送”至岸边。
早有政务院的吏员等候在此，身着青衫，神色肃穆，既无过分的热络，也不失待客的礼数，只淡淡一句“诸位随我来”。
便引着范·德·维尔德一行五人，踏上了南京的土地。
他们被带往外交部下辖的一处官舍，院落整洁却不奢华，四周隐约可见巡逻的卫兵，看似是“保护”，实则更像监视。
范·德·维尔德不动声色地打量着周遭，心中暗惊——这南京城的规整与威严，远比长江上看到的更为震撼。
街道上车水马龙，百姓衣着虽不华丽却面带安稳，绝非吕宋、马六甲等地的疲敝景象可比，这让他对“用贸易套牢夏国”的念头，多了几分隐忧。
两日后，吏员再次上门，引着使节团前往外交部衙门。
踏入那座青砖黛瓦的院落，只见正堂内，一名身着绯色官袍的男子端坐主位，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是夏国新任外交部长曹翔。
他起身相迎，寒暄一番后抬手示意“请坐”，那份不卑不亢的气场，瞬间让范·德·维尔德准备好的客套话卡在了喉咙里。
“听闻诸位远道而来，为通商之事而来？”，曹翔率先开口，声音沉稳，直奔主题，“大夏愿与万国通商，互利共赢，但有一事，必须先谈清楚——台湾”。
范·德·维尔德心中一紧，面上却堆起虚伪的笑容，用流利的汉语说道：“部长先生，通商乃是大事，关乎我们几国的利益”。
“至于台湾，那是我们从大明王朝‘租借’而来，当年有过约定，若要归还，也该与大明交涉，与大夏并无关联吧？”。
他刻意强调“租借”二字，又将“大明”抬出来，试图混淆视听——崇祯十一年的中原，明与夏尚在对峙，他以为夏国未必敢硬揽“归还台湾”的权责，更想借此拖延时间，为东印度公司争取调兵的空隙。
一旁的卡洛斯也附和道：“正是！我们与大明有契约在身，贸然将台湾交给大夏，岂不是失信于天下？”。
“不如先谈通商，开放宁波、泉州等港口，允许我们的商船自由停靠，关税降至三成，这些定下了，台湾之事，我们可以再慢慢商议”。
这话里的算计昭然若揭：用“低关税”“开放港口”为诱饵，让夏国在主权问题上让步，同时将“慢慢商议”作为缓兵之计，典型的殖民者“以利益换主权”的套路。
曹翔闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神骤然凌厉：“范先生这话，倒是会颠倒黑白。第一，台湾自古便是华夏故土，
