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他的线人遍布郡县，不再是刺探阴谋的耳目，而是传递物价、监督税赋的巡查吏。
变革不是一夜之事。
它始于一场盐税争端，成于一次公开审判，落在一组数据、一项制度、一句承诺上。
陈砚走回浑天仪旁，伸手轻敲基座三下。
光影熄灭，齿轮停止。
他抬头看天。
星轨尚未显现，但云姜知道，今夜子时，北斗会正对仪心。
她取出听诊器，贴在浑天仪侧面，听着内部齿轮余震。
十二息一次，稳定如初。
章邯佩剑还鞘，那把断岳剑依旧锋利，但今后出鞘，只为护法，不再为战。
韩谈从袖中取出一枚铜牌，上面刻着“巳时三刻”
。
这是他在少府监地道里捡到的计时凭证，属于某个早已伏诛的机关匠。
他把它放进祭坛石缝，当作封存旧时代的标记。
陈砚忽然弯腰，从地上拾起一片碎陶。
这是祭祀用过的残片，边缘锋利。
他摩挲了一下，放进了袖中。
这动作没人注意。
只有他自己明白，当年在清远县改革失败那天，他也捡过一块碎瓷，藏在办公桌抽屉最深处。
如今他不再需要藏着什么了。
云姜走到他身边，低声问：“还要继续查冯去疾的事吗？”
陈砚摇头。
“九鼎的秘密，留给后人去挖。
我们现在要做的是，让活着的人活得更久。”
她点头，退后半步。
夜色渐浓，祭坛上灯火次第点亮。
百官陆续离去，只有四人仍立原地。
陈砚抚着浑天仪，指尖划过青铜刻度。
章邯靠着石栏，望着山下咸阳。
云姜仰头看星，现北极位置比三年前偏移了半寸。
韩谈闭眼打了个盹，嘴角微微抽动，像是梦见了母亲在郑国渠边洗衣的模样。
风又起，吹动陈砚衣袍。
他抬起手，轻轻敲击浑天仪边缘三下。
齿轮无声震动，仿佛回应。
