更鼓声落第三响，井口石沿的裂缝已不见蚁踪。
陈砚仍立于窗前，目光却不再落在庭院。
韩谈方才离去时留下一句话：“别院后墙木料搬运未停，地底有回音。”
他转身取下墙上浑天仪，调转枢轴，使北斗斗柄偏移半寸，指向赵高私宅方位。
炭笔在竹简边缘记下一串数字：寅时三刻，干柴七捆，距地道口三丈。
夜风穿户，烛火未晃。
他知道，该收网了。
火光炸起时，正是寅时三刻。
赵高别院后园地面猛然塌陷，烈焰自裂口喷涌而出，挟着焦木与碎砖冲上半空。
守院仆役惊叫奔逃，巡夜卫卒尚未集结，十余只铜羽机械鸟已从地底废墟振翅腾空，翼展如鹰，飞向宫城方向。
陈砚立于百步之外的高台，袖中连弩早已备妥。
他抬臂，扣机，弩矢破空而出，在机械鸟掠过宫墙最高点的刹那命中其腹。
一声脆响，铜壳断裂，残骸坠地。
他缓步上前，俯身拾起鸟尸。
指腹划过断裂处，触到一丝细微震动——内部机关仍在运转，似有信号欲未。
他不动声色，将机械鸟收入袖囊。
“查其余飞鸟。”
他对身旁一名影密卫低语。
片刻后回报：九只被箭矢击落，一只坠入池塘，最后一只撞上宫门铜环，翅折而亡。
无一完整。
陈砚点头，目光投向别院方向。
烟尘未散，火势已被控制，显然是早有准备。
他迈步前行，玄色冕服在火光映照下泛出暗纹。
韩谈已在现场等候。
他站在塌陷边缘，脚下是烧焦的木梁与残破陶管。
见陈砚到来，躬身禀报：“地道直通赵高私宅书房，中途设三处暗格，此处为信号中继点。
干柴堆于岔道口，引爆后震开机关舱。”
陈砚蹲下，伸手探入灰烬。
指尖触到一块未燃尽的竹片，上面刻着两列小字：“戌时启程，经蓝田，交项氏余部。”
字迹工整，墨色沉稳，非仓促所书。
他将其递给韩谈：“存档。”
此时，远处传来车马声。
冯去疾乘辇而来，两名侍从搀扶下车。
他面色灰败，左手裹着麻布，却仍止不住颤抖。
见到陈砚，勉强拱手：“陛下亲临火场，莫非此地涉军国机密？”
陈砚未答，只将手中另一只机械鸟递出：“右相可识得此物？”
冯去疾迟疑接过，翻看片刻，忽然咳嗽不止。
一口黑血喷在铜羽之上，出轻微嘶响，竟将金属蚀出一个小孔。
他踉跄后退，指缝间渗出更多黑液，滴落地面时冒起薄烟。
“乌头之毒……已入血脉。”
他喃喃，“有人……在汤药中掺了三年……”
陈砚眉峰微动，却不追问。
他知道，此刻若追究毒源，只会打草惊蛇。
他转向韩谈：“清点所有残骸，带回宫中拆解。”
话音未落，一阵铁甲摩擦声由远及近。
章邯率玄甲军赶到，身后仅带十骑，却个个佩剑负弩，神情肃杀。
他步行至陈砚面前，抱拳行礼，随即转身，拔出断岳剑，剑尖直指赵高。
赵高不知何时现身，立于火场边缘，月白深衣未染尘灰，玉带钩整齐如初。
他望着满地狼藉，嘴角微动，似欲开口。
“中车府令。”
章邯声音冷峻，“这些机关鸟，可是你府中匠人所制？”
赵高缓缓抬起右手，整理玉带钩。
动作三次，分毫不差。
然后才开口：“不过是巧匠玩具，何劳少府令动剑？”
“玩具？”
章邯冷笑，从怀中取出一段铜管，“此物内藏齿轮十七枚，以陨铁为轴，可远程接收水银脉冲信号。
昨夜子时，骊山驿道有七名逃囚遭伏击，箭矢皆出自楚地弓机。
而你——”
他逼近一步，“连续三日出入此院，每次停留半个时辰，恰好够传递一封密信。”
赵高眼神微闪，左手小指紫金护甲轻轻敲击掌心。
陈砚此时走上前，从袖中取出那只被射落的机械鸟，当众剖开腹腔。
铜壳分离
