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水流冲击叶轮，缓缓带动曲轴旋转。
起初运转滞涩，几处关节卡顿。
韩姬逐一松紧扣件，调整连杆角度，又在轴心涂抹动物油脂润滑。
忽然，木牛前肢抬起，落下，再抬起——如同活物迈步。
牵引绳绷紧，小车前行，尾部绑缚的锻锤随之扬起，重重砸在铁砧上，出清脆一响。
众人屏息。
第二步，第三步……步伐稳定，节奏分明。
锤击间隔误差不足半息。
陈砚蹲下身，手按传动箱外壳，感受震动幅度。
极轻微，能量损耗远低于预期。
他抬头看向韩姬：“这个结构，能放大到熔炉区的主轴吗？”
“能。”
她擦去额角细汗，“只要把木构件换成铁骨，增加支撑架，再设二级缓冲，就可以承载百钧之力。”
“不止用于锻锤。”
陈砚站起身，目光扫过整个山谷，“锯木台可以用同样的方式驱动往返锯条；装弦工位也能靠定时释放的杠杆完成扣弦动作。
三条产线，共用一套水源，各自独立运作。”
韩姬凝视运转中的木牛，忽然道：“还可以加闭锁机构。
比如，当某一环节出现故障，机关臂无法回位，凸轮就会被卡住，整套系统自动停机——避免损毁其他部件。”
陈砚眼中闪过一丝锐光。
这是最理想的被动安全机制，无需人为干预。
“你之前为何从未提起这项技术？”
他问。
韩姬低头整理工具，声音平静：“鲁班书残卷散落民间，多数沦为奇巧淫技。
我兄长曾见有人用木牛搬运祭品，却被官府以‘妖术惑众’烧毁全坊。”
她抬眼，“我不敢轻易示人。”
陈砚默然。
他知道这不是偶然。
赵高掌权以来，凡有技艺者皆被征役至陵墓工程，稍有反抗便灭口。
匠人生存如履薄冰，谁还敢谈创新？
“这一次不一样。”
他说，“这不是为葬礼造器，是为活人建厂。”
韩姬看着他，许久未语。
阳光落在她肩头，鼠皮裘边缘泛出淡淡绒光。
“我可以继续完善设计。”
她终于开口，“但需要一间安静工房，不受打扰。”
“明日就给你腾出窑口。”
陈砚说，“所有材料任你调用，任何人不得干涉。”
她点头，转身走向木牛模型，取出一枚铜钉加固关节。
动作熟练，毫无迟疑。
陈砚拿起修改后的全套图纸，重新梳理动力网络布局。
原先设想的中央水轮改为分布式多级驱动，每个工区设独立木牛单元，由主渠分流供水。
一旦某处受损，其余部分仍可运转。
“这才是真正的万机之母。”
他低声说。
韩姬回头看了他一眼：“你说什么？”
“我说，”
陈砚将图纸卷起，“从今天起，兵工厂不只是靠水力，更要靠机关术活着。”
她嘴角微动，似有笑意，却未展开。
弯腰拾起最后一块松木残料，放入工具箱。
山风掠过，吹动她间银簪，也吹起了图纸一角。
陈砚伸手压住，指腹触到竹简边缘一道细微裂痕——那是昨夜书写时用力过猛留下的。
他知道，这条路才刚开始，但至少，第一步已经走稳。
韩姬提着工具箱走过来，停下脚步。
“你还记得那个修渭南水车的姑娘吗？”
她问。
陈砚点头。
“那就是我。”
她说完，转身朝山脊走去。
