蒙恬的使者在偏殿候了半个时辰，宫人几次欲来通报，都被韩谈挡在门外。
陈砚坐在东阁暖榻上，面前摊开一卷空白竹简，指尖轻叩案沿，节奏不疾不徐。
他并未召见使者，也未批阅军报，只是静静等着韩谈带回那三人。
脚步声终于自廊下传来，极轻，却稳。
韩谈入内，双手捧着一只黑漆小匣，置于案前。
匣面无纹，只有一道细如丝的裂痕横贯其上，是暗号。
“他们回来了两个。”
韩谈低声道，“一个留在楚地继续盯梢，另一个……带了东西。”
陈砚点头，取袖中竹片匕挑开匣锁。
内里三支密封竹筒，两支已启封，一支仍裹着蜡泥。
他先拿起左侧那支，抽出内简，目光扫过第一行字便停住。
“齐田氏，七月望夜集于即墨古庙。”
他念出一句，声音不高，却字字清晰，“焚香立誓，奉帛书一封西去咸阳。”
韩谈垂手立着，没接话。
陈砚将简翻过，背面记着一行小字：“交接之人穿褐衣，乘无幡轺车，出城时不走直道，绕渭水南堤而行。”
他搁下这卷，又取第二支。
此简绘有草图，一座庄园院落，地下有室，标注“每月初九，酉时入，子时出。
车载物重，轮印深于常货。”
他盯着那图看了许久，忽然问：“户部郎中桓温，祖籍何处？”
“即墨。”
韩谈答得干脆。
“父辈仕齐王？”
“曾任齐国工正，掌营造。”
陈砚手指在简上轻轻一点：“帛书西去，必通内臣。
能接这种信的，不会是低阶小吏。
要么有权收驿文，要么能出入宫禁。
查近月来，有没有来自旧齐境的商队登记入城，尤其是运木料、陶器这类不起眼的货。”
“已令夜行司调档。”
韩谈道，“另，那两名暗探身份已验明。
一人曾为博浪沙从者，事后逃匿泗水；另一人原是郡府书佐，善摹笔迹。
此次所呈情报，经比对口供与行程，基本可信。”
陈砚嗯了一声，将两支简并排摆在案上，又取出第三支未启之筒，用匕缓缓剥去蜡封。
里面只有一张薄纸，展开不过巴掌大，纸上无字，唯有几处墨点排列成古怪图案。
他凝视片刻，从袖中取出另一片竹片，上面刻着一组数字与符号。
对照之后，嘴角微不可察地动了一下。
“这是张良旧部用的密轨。”
他说，“不是军功券那种简单编码，而是复式换位。
他们果然留了一手。”
韩谈皱眉：“可破？”
“能。”
陈砚将纸压在简下，“但不必急。
真正要紧的不是他们怎么传信，而是谁在收信。”
他起身走到墙边书架，伸手按动某格竹简末端。
一声轻响，整排书架向侧滑开，露出后方暗格。
格中嵌着一方浑天仪模样的机关，底座刻有十二地支方位。
他拨动指针至“子”
位，旋即拧转“午”
线，机括轻鸣，沙盘自台下升起。
沙盘不大，却精细标出了关中与三辅要道。
陈砚从匣底取出三枚陶丸，两白一黑。
白色置入临淄、郢都残址，黑色则落在咸阳城南一片坊区。
“这是？”
韩谈问。
“疑点标记。”
陈砚道，“白丸代表外线活动，黑丸——代表内应可能藏身之地。
桓温居南坊，宅近漕渠，便于夜间转运。
若真有人接帛书，十有八九走水路进出。”
韩谈沉吟：“若此时搜查，恐打草惊蛇。”
“不搜。”
陈砚摇头，“反而要让他们继续送。
我们只查不抓，只看不说。
等他们以为稳妥了，才会暴露更多。”
他顿了顿，又道：“你再去一趟冷宫废井。
告诉剩下那个暗探，若现交接现场有人佩戴玉饰带钩，务必记清样式。
另外，让他设法混入下一次集会，哪怕只听一句暗语。”
“若被识破？”
“那就
