过去三个月，少府上报支出八十六万缗，实际用于公务者不足四成。
其余呢？进了谁的口袋？”
他抬眼看向工室丞：“你说修东庑花了七万，可工匠名录、物料清单、验收文书，哪一样能对上？你敢当众读一遍你的账本吗？”
工室丞双膝一软，跪倒在地，额头触地，再不敢言。
陈砚不再看他。
“即日起，少府进入战时财政状态。”
他声音清晰传遍大殿，“由朕亲自督导三月，期满再议归属。
期间设立临时稽查组，直隶宫正司，凡涉财政出入，须双人核验、三日公示。”
他转向韩谈：“你领此任，限三日之内，清查所有以‘修缮’‘采办’‘贡奉’为名的虚支款项。
查实者，追缴；瞒报者，下狱。”
韩谈抱拳领命。
“至于日常事务……”
陈砚略一停顿，“暂由章邯协理。
军需优先，民赋减耗，账目日清。
三条原则，一条不行，立刻撤换。”
有人低声议论。
但多数人神色松动，甚至露出赞许之色。
一名年轻郎官出列：“陛下此举，实乃救国于危局。
若无雷霆手段，贪蠹岂会自现？”
陈砚点头，未多言。
朝会散后，群臣陆续退出。
工室丞被人架着拖出殿门，途中撞翻一只铜壶，水洒满地，无人回头。
陈砚回到御书房，阳光正斜照在案头。
他翻开新送来的稽查名单，目光落在第一行——“利通钱铺主簿，丙等审查”
。
韩谈站在一旁，低声汇报：“灰鹞组三人已移交夜行司，昨夜无异动。
冷宫废井的管道……也已检查完毕。”
陈砚笔尖一顿，抬眼看他。
“你妹妹今早去过？”
“是。”
韩谈答得干脆，“每月初七例行维护，她说信号稳定。”
陈砚没再问，只在名单上圈了一个名字，递还过去。
“今晚开始，稽查组分三路行动。”
他道，“一路查账，一路盯人，一路接管钱铺。
动作要快，但别惊动幕后。”
韩谈接过名单，转身欲走。
“等等。”
陈砚叫住他。
他从案底抽出一枚铜钱，放在掌心。
那是昨日从少府库房调出的旧币，边缘磨损严重，正面“半两”
二字几乎磨平。
“你看出什么不对？”
他问。
韩谈皱眉细看，摇头。
“它不该在这里。”
陈砚说，“这种磨损程度，至少流通了五年以上。
可账上记录，这批旧币是去年秋天才从南郡调入。
三年未动，怎会如此破旧？”
他将铜钱抛给韩谈。
“查它的流转路径。
从哪里来，经谁手，最后去了哪儿。”
韩谈握紧铜钱，点头退出。
陈砚独自留在房中，窗外传来校场方向的操练声。
他打开新竹简，提笔写下：
设立战时财政稽查组，查三家钱铺资金源头，重点追踪异常旧币流通轨迹。
笔锋落下，最后一划拉得极长，如刀切断。
