陈砚站在未央宫高台，风从渭水方向吹来，带着湿气。
他掌心的陨铁已经凉了，血渍干成一片暗红，裂纹里嵌着的碎肉还在。
他没再看它，只是用指腹摩挲了一下边缘，然后收回袖中。
韩谈快步上来，脚步落在石阶上没有回声。
他手里捏着一封竹筒，外皮用蜡封着，印的是南郡守的私印。
“刚到的。”
韩谈把竹筒递上，“影卫换马七次，死了一人。”
陈砚接过，挑开蜡封，抽出里面的薄竹片。
字迹潦草，墨迹被汗浸过，但还能辨认：“云梦泽西岸，夜有楚服者三十人，焚简祭祖，呼‘社稷复矣’。
次日江上有船渡人，载青铜器三箱，不知所踪。”
他看完，没说话，把竹片递回韩谈。
“南郡守没敢动？”
韩谈问。
“他要是动了，就不会写这封信。”
陈砚扫了眼宫外，“他怕牵出背后的人。”
韩谈低头看竹片，又抬头：“要查？”
“查。”
陈砚转身走下高台，“把影驿重新立起来。”
密室在未央宫西侧地底，入口藏在一口废弃的井里。
井口盖着石板，掀开后是十级台阶，往下走，空气变冷。
墙上插着火把，火光跳动，照出石壁上的刻痕——那是旧影密卫留下的标记，有些已经模糊。
陈砚站在一张木案前，案上铺着一幅地图。
不是寻常绢帛，而是用陨铁粉末调漆画在整块竹板上的驿道图。
线条细密，七处节点用红点标出，分别是南郡、砀郡、会稽、泗水、薛郡、广阳、辽东。
“这七处，是六国旧地里驿道最乱的。”
陈砚用指尖点着，“南郡是楚根，砀郡通魏梁，会稽是吴越旧壤。
人一乱，消息就断。”
韩谈站在旁边，盯着地图。
“赵高的影密卫烂了，但底子还在。”
陈砚说，“你挑三十六个老影卫，剔除世家籍的，剩下二十八个可用。
分成七组，每组四人，按这七点布下去。”
“他们怎么传信？”
“用这个。”
陈砚从袖中取出一只特制竹筒，比刚才那封更短，但筒身嵌着一小片黑色碎片，边缘不规则，像是从大块上敲下来的。
“陨铁？”
韩谈认得。
“对。
我让人试过，这东西埋在土里三年不腐，火烧不化，还能防虫蛀。”
陈砚把竹筒放在案上，“每封密信都装在这种筒里，外面刷药漆，遇热显字。
你的人收到，用炭火一烘，就能看到暗文。”
韩谈伸手碰了碰那碎片：“安全？”
“比竹简安全。
地方郡守截了信，看不懂，烧了也烧不干净。
碎片还在，能验出是谁传的。”
他顿了顿：“从今天起，影驿恢复。
不走官道文书，不入郡守府，只认影符。”
韩谈第二天带回了三十枚铜牌。
是用赵高那副玉带钩熔的铜铸的，每枚巴掌大，正面刻着编号，从“影一”
到“影三十”
，背面是秦篆“信”
字。
铜质偏暗，像是掺了别的金属。
“试过了。”
韩谈说，“和内廷的竹匣放在一起，只要铜牌靠近，匣子会微微烫。
驿站的人不知道原理，但能认出这是特令。”
陈砚拿起一枚，翻来去看。
编号是“影九”
，应该是给南郡那组的。
“下去。”
他说，“持牌者可在驿站换马、取粮、住密室。
不许走空。
每五日必须传一次消息，哪怕只写‘无异’两个字。”
“要是没消息呢？”
“那就是出事了。”
陈砚把铜牌放下，“人没回来，牌没传回，就是被截了。
到时候，我就知道是谁的地盘有问题。”
第三天夜里，第一封回信到了。
不是从南郡，而是从泗水郡。
竹筒上的陨铁碎片有刮痕，像是被人试图撬开过。
韩谈亲自拆的封，火烘之后，竹片上浮出几行
