，私设传令木桩。
已被记录姓名。”
陈砚将战报投入炭盆，火焰吞噬最后一行字迹。
当日下午，咸阳南门。
百余名老弱跪于城外，衣衫褴褛，有妇人怀抱幼儿，哭声连片。
一名老者拄杖高呼：“我儿未反，何罪之有？粮被焚，屋被毁，官不问，秦无道！”
守门郎中欲驱赶，被陈砚制止。
他登城楼，立于箭垛之后。
云姜随行，药囊未离身。
陈砚示意，云姜上前，为一名病妪施针。
银针入穴，老妇抽搐渐止。
随行内侍开仓，放糙米三日份，按户登记。
陈砚立于高处，声音清晰：“兴乱者死，附逆者流，无辜者抚。
秦法如山，然不诛无罪。”
他取出诏令，命人誊抄百份，张贴四门。
诏曰：凡受波及者，可至县署登记，补口粮一月；举报传信者，赏金十镒；藏匿不报，与逆同罪。
诏令既出，跪者渐散。
夜，宫中。
韩谈入殿，呈上密报：“三村中查出七人曾于夜间出入南渠第七节点。
其中五人有六国籍贯，二人原为墨家匠户，已脱离组织。”
陈砚接过名单，逐一看过，提笔圈出三人：“这三人，曾在郑国渠服役。
他们不是传信者，是中间人。”
韩谈一惊：“您如何知晓？”
“郑国渠的传信暗格，只有当年参与修渠的匠人才知道位置。”
陈砚将名单递回，“你派影卒监视，不许接触。
若他们再赴南渠，当场擒拿，不得放走一人。”
韩谈领命。
陈砚起身，走到浑天仪前。
铜环静置，无光无震。
“云姜今日为何去粮库？”
他忽然问。
韩谈顿了顿：“她说旧仓防潮层有虫蛀，恐生霉变。
已命工官司更换竹席。”
陈砚未再追问。
他取出袖中陶片，轻轻摩挲断口。
青光未现，但指尖触到一丝微温。
他将陶片放入紫檀匣，与残图并列。
次日清晨，陈砚召见冯去疾。
右丞相呈上新奏：“三村虽平，然六国余烬未灭。
臣请设‘连坐令’，凡一村有逆，十村同责，以儆效尤。”
陈砚将奏章搁置一旁：“昨夜你可曾听闻南门哭声？”
冯去疾面不改色：“民愚易惑，哭声不足为惧。”
“不足为惧？”
陈砚冷笑，“你书房九钟齐鸣时，可曾想过长平坑卒也是秦民？”
冯去疾瞳孔微缩。
“朕已下令赈粮。”
陈砚站起身，“若有再议株连者，视同附逆。”
冯去疾退下，袖中朱砂笔折为两段。
陈砚坐回案前，提笔在新竹简上写下：“镇乱之道，不在杀多，在断其根。
根在信道，不在人头。”
他吹干墨迹，正欲封存，韩姬匆匆入殿。
“南渠第七节点……又有脉冲。”
她声音低，“双峰，五息，方向未变。”
陈砚抬眼：“内容？”
“尚未破译。”
韩姬递上竹片，“但……波形后附一段刻痕，非人工所为。”
陈砚接过竹片，置于铜环下。
共振启动，波纹浮现，末端显出一道细线，呈波浪状，与前次“七”
字刻痕如出一辙。
他凝视片刻，忽然道：“这不是信号。”
“不是？”
“是标记。”
陈砚将竹片翻转，“他们知道我们能接收，所以留下痕迹。
这不是传递信息，是确认我们是否在看。”
韩姬呼吸微滞：“他们在测试我们？”
陈砚将竹片按在案上，指尖压住波纹末端：“他们想确认，秦是否真的掌控了南渠节点。”
他抬头：“传令韩谈，影卒不得再隐。
从今日起，每夜子时三刻，派两人着便服，在第七节点外围巡行，持秦制火把，走固定路线。”
韩姬一怔：“暴露行踪？”
“对。”
陈砚嘴角微扬，“让他们看清楚——我们不仅在看，还在守。”
