第二天一早，周觉刚吃过早饭，一辆绿色的吉普车就准时停在了友谊招待所的门口。
李主任和张科长亲自过来，脸上挂着比昨天更加热切的笑容。
“周小姐，休息得还好吗？”
“很好，多谢关心。”
周觉拎着她的皮质手包，一身利落的西装裤配着白衬衫，外面套了件薄风衣，显得既干练又洋气。
“那就好，那就好。”
李主任殷勤地替她拉开车门：“车已经备好了，我们今天先去红星公社的缫丝厂看看，那是咱们烟城丝织品的老底子了。”
张科长也跟着坐进前排，回头说道：“厂长和技术员们都等着呢，他们听说您要来，一晚上没睡好。”
周觉笑了笑，没接话。
吉普车驶出市区，路面渐渐变得颠簸。
车窗外的景象从灰色的楼房，变成了连绵的田野和零星的村落。
一个多小时后，车子在一个挂着“红星公社缫丝厂”
牌子的大院门口停下。
还没等车停稳，一群穿着蓝色工装的人就围了上来。
为的是一个头花白，但精神矍铄的老人，看到李主任下车，立刻握住他的手。
“李主任！
可把你们盼来了！”
他的目光很快就越过李主任，落在了后面下车的周觉身上，眼神里有好奇，有期待，还有一丝不易察觉的紧张。
“这位，想必就是周小姐了吧？”
“厂长您好，我是周觉。”
周觉主动伸出手。
老厂长愣了一下，赶忙用手在衣服上擦了擦，才小心翼翼地和她握了一下。
“欢迎欢迎！
欢迎周小姐来我们厂指导工作！”
在厂长和一众技术骨干的簇拥下，周觉走进了厂房。
一股混杂着蚕茧的腥味、机器的油污味和水汽的热浪扑面而来。
巨大的轰鸣声震得人耳朵麻。
女工们站在一排排冒着热气的机器前，双手在水里翻飞，将一粒粒蚕茧里的丝头抽出，汇集成丝线。
她们的动作很快，却透着一种长年累月形成的机械感。
周觉的目光扫过那些老旧的掉漆的机器，扫过车间顶上昏暗的灯泡，扫过地面上湿滑的水渍。
她没有说话，只是安静地听着厂长用近乎嘶吼的音量，介绍着厂里的光辉历史和生产情况。
“我们厂生产的生丝，质量绝对是全省前列！
每年都能额完成国家任务！”
厂长拍着胸脯，脸上满是自豪。
张科长也在一旁帮腔：“是啊周小姐，我们这的桑蚕丝，那可是老传统了，品质有保证！”
参观完车间，一行人来到简陋的会议室。
桌上摆着几个搪瓷缸子，里面是刚泡好的茶，茶叶梗子在水里沉沉浮浮。
老厂长将一份泛黄的报表，郑重地推到周觉面前。
“周小姐，这是我们去年的产量和成品率，您过目。”
李主任和张科长都屏住了呼吸，眼神紧紧地盯着周觉。
这是关键的第一步。
周觉没有看报表，她端起茶杯，轻轻吹了口气，目光却看向了老厂长。
“厂长，我能问几个问题吗？”
“您问！
您尽管问！”
“刚刚在车间，我注意到，从煮茧到缫丝，再到复摇成绞，三个工序区域是分开的，而且距离不近，工人们需要推着车来回搬运，对吗？”
老厂长一愣：“是……是啊，厂房当初就是这么建的。”
“这中间，大概会浪费多少时间？有没有计算过？”
周觉的声音很平静。
老厂长的额头渗出了一点汗。
这个问题，他还真没想过。
周觉没有等他回答，继续说：“还有你们的产品，我听您介绍，主要就是生丝原料，对吗？”
“对，我们主要是给上级纺织厂提供原料。”
“那有没有想过，自己做一些成品？”
周觉放下茶杯：“比如，结合我们本地的刺绣工艺，做成丝巾、手帕，甚至是服装？”
“自己做成品？”
老厂长和在场的技术员都呆住了。
这……这怎么可能？
他们只是个原料厂，哪有那个技术和设备？
“周小姐
