>就在他的精神感到疲惫，意念似乎将要难以为继的刹那——
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自虚空深处、直接作用于灵魂层面的震颤，在研究室内响起。
那片幽蓝色的屏幕，光芒骤然生了变化！
不再是待机的柔和蓝光，而是开始剧烈地闪烁、扭曲，无数复杂到越人类视觉理解极限的几何图形——多维克莱因瓶的拓扑结构、无限自指的递归分形、越欧几里得空间的非定域性网络——以令人眼花缭乱的度生成、分解、重组，仿佛在调试着某种沟通的“协议”
。
最终，所有的图形稳定下来，凝聚成一个既简洁又无比繁复的、仿佛蕴含了宇宙所有对称与破缺奥秘的冰冷符号。
它悬浮在屏幕中央，散着一种非冷非热、纯粹是“信息”
本身的光芒。
一个毫无任何情感波动、仿佛来自宇宙诞生之初或终结之末的声音，直接在他的意识深处响起，越了任何已知的语言，却又让他瞬间理解了其含义：
【载体文明面临生存阈值。
检测到载体意识强烈交互请求。
】
【信息通道建立。
权限验证……通过。
】
【可进行有限信息交互。
提问。
】
成功了！
即使以张诚的定力，意识深处也不由得泛起一丝涟漪。
但他迅压制住情绪的波动，将全部精神集中于内心的疑问。
他没有开口，所有的思绪都在意识中凝聚成形：
“‘收割者’……‘噬星者’……它们的本质是什么？这场看似毁灭的‘试炼’，其意义究竟何在？面对它们……我们，是否存在……生路？”
他问出了文明最核心的困惑，也是最绝望的祈求。
屏幕上的符号微微波动，如同平静湖面被投入了石子。
那冰冷的声音再次响起，信息量远以往任何一次交流，如同冰冷的真理之泉，直接注入他的脑海：
【宇宙熵增，不可逆转。
秩序终将归于混沌，热寂是为终极归宿。
】
【文明，乃逆熵之火。
于混沌中构建秩序，于虚无中创造意义，于有限时空内燃烧信息与能量，延缓宇宙之死寂。
】
【火，可照亮前路，亦可焚尽自身。
】
【文明过盛，无序扩张，过度消耗时空资源，其熵增效应将远其逆熵贡献，引动宇宙平衡机制之外力修剪，以维持整体存在之延续。
此即为‘收割’之一面。
】
【文明过弱，停滞不前，缺乏进化潜力，其逆熵之火微弱，终将自行熄灭于尘埃，或被他者之火种吞噬、同化，以补充更旺盛之火焰。
此即为‘收割’之另一面。
】
张诚的意识剧烈震颤着。
他仿佛看到了一幅宏大的、冰冷的宇宙图景：无数文明如同星火，在黑暗的宇宙中闪烁，有的熊熊燃烧，照亮一方，却可能因过于炽烈而引火烧身；有的摇曳不定，随时可能熄灭，成为其他火焰的燃料。
而“收割”
，并非单纯的恶意，更像是一种……宇宙尺度下的残酷“园艺”
，修剪过于茂盛或过于孱弱的枝条，以维持“花园”
（宇宙）整体的存续。
【‘收割者’，即为宇宙平衡机制之显化。
为上一轮宇宙循环之最终胜出者，继承并执行此平衡职责。
其核心目的：筛选、收集、储存有价值的‘文明之火’，用于维持当前宇宙结构之稳定，并为下一次宇宙轮回储备‘文明模因’与‘有序度种子’。
】【‘噬星者’……数据库关联信息有限。
推测为‘收割者’体系下属之特定功能单元，或为遵循相似底层逻辑之独立掠食性文明。
其行为模式符合‘清除无效秩序’之原则。
】
原来如此……“噬星者”
很可能只是“收割者”
庞大体系中的一个“清道夫”
，或者一个遵循着同样冷酷逻辑的、独立的“掠食者”
。
人类文明因为快展，可能已经被判定为“需要被评估甚至修剪”
的“过盛之火”
