内一揖：“监察使大人，七品典录官，谢蕴，奉副镜正钧令，前来协查‘红衣娘子’案。”
来得正好。
“城内连发诡案，下官未能明察秋毫，勘破虚实，徒耗时日，惊动上官，此乃下官失职无能之过，请大人责罚。”谢蕴并未抬头，继续道：“然下官职责所在，不敢推诿，现将此前并案缘由与相关卷宗呈上，望能助大人明断。”
栖风城接连婚丧之事，县衙与玄镜台自一年前起便已并案调查。
“最早的一起案子发生在去岁腊月，亦是新婚之夜。新郎暴毙，墙上赫然七道血手印；次日又有新妇端坐而死，面色如常，无伤无毒。”
“此后类似案子数起，皆有血印、皆在婚夜、皆无目击者。县衙孤力难解，故呈报我台，由台中副镜正批令，合并立案。案牍以‘红衣娘子’为名，盖因坊间流传的说法，与此案相合。”
她自袖中抽出竹简一卷，铺展在案桌之上：“本地乃至周边州郡，确有‘红衣娘子’索命之传说流传，版本略有出入，但最为人熟知的一种是说：一新婚女子遭逢大难，身着血红嫁衣含恨而终，其后怨灵不散，专寻新婚夫妇报复。其怨念无常，或夺新娘魂魄，令其无声坐毙；或视新郎为仇寇，裂其心肺。索命后，必以血手印为记。”
应拭雪颔首：“有几种变体？”
诡物之行，常与这类民间口耳相传之怪谈相互交织，甚至其杀人规则亦会受传说意念影响。因而调查传说本身，也是解决诡物案件的重要一环。
有的说，她原是寡妇，婚夜被夫家活埋，故以血衣索命；
有的说，是出嫁途中遇劫，冤魂不散，凡婚嫁必来沾染；
也有传，红衣娘子专挑‘纯阴八字’女子，夺其魂魄，以补自身残缺。
“下官查阅过往卷宗，此类传说在多地皆有变体，其中以‘婚夜必有血印，新娘红衣索命’一说流传最广。此前并案，依据现场痕迹与传说高度吻合，乃是常规推断。”
应拭雪叹道：“传说可为指引，亦可为迷障。”
“监察使所言甚是。”谢蕴道：“新娘之死，多在洞房之前便被人发现；新郎之死，则多在次日清晨才被察觉。但合而观之，却与传说极为契合。于是县衙与我台才会并案，以‘红衣娘子’为名。”
“若新娘先亡，为何无人当时察觉？若新郎先亡，新娘又如何能安然独处至天明？”
“这便解释了为何至今案情迟迟无解。有人极可能借用了传说，暗中布局，使人只见故事印证，却难见真正的手段。”应拭雪道：“我们须先辨清新郎与新娘的死法差异，再找出其中共通处。若真是一人所为，那他必掌握不同诡物。”
谢蕴凝重点头：“‘红衣娘子’案的这件诡物极可能未被收录在《缄默录》中，若遇到那些与传说不符的线索，必须更为小心。”
“此前查验现场，可曾留意到新娘发髻钗环有失，或是房中留有特殊香料的痕迹？”
“回大人，此前并未有细致的记录，侍女们受迷香所惑，神智昏沉，对当晚细节极难忆起，故而极少能主动忆起并提及钗环首饰这等细微之物。至于香料一事……寻常衙役亦难察觉异常，待他们赶到现场时，那特殊气味多已消散难辨。加之寻踪符只能追踪诡物特有的气息残留，对此类非诡物所致的寻常异味，却是无能为力。”
“故而卷宗之上，于此二节，皆无明确记载。是下官等未能虑及于此，勘查不够周全。”
应拭雪低头思索片刻：“案情已明了大半。”
“凶手非是虚无缥缈的‘红衣娘子’，而是活生生的人，借诡物与传说，行暗杀之实。其手段歹毒，心思缜密，然其行愈多，破绽亦愈多。”
“这香料与侍女们失去当夜记忆必然有关，贺西棠，林序秋。”
“在。”
“你二人根据贺少侠的嗅觉断其成分，查访城中所有药铺、香坊、乃至胡商集市，近日可有配制或售买此等诡香者。”
“谢典录官。”
“在。”
“你带玄镜台人手，重查所有新娘案卷，回访每一户苦主。细问当日新娘佩戴的首饰，尤其是发钗，核点遗物，我要确知是否每案皆少了一支，并尽可能知其形制。”
众人领命，各自离去。
【我知道，这叫不会带团队就只能干到死】
应拭雪则去找了萧逢卿。这位年轻县令眼底带着血丝，很明显是强撑着精神来接待她。他面色憔悴，声音沙哑地深深一揖：“应监察使，下官惭愧。”既是作为县令未能护佑百姓安宁，亦是为新婚夫君未能护住枕边之人。
“萧县令节哀，保重身体要紧。”应拭雪同他客套一句，语气稍缓半分：“只请你将当夜情形仔细说与我听。任何细微之处，都可能至关重要。”
萧逢卿深深叹了一口气，缓缓点头：“当夜送客已毕，天色已深。我循礼仪，准备入新房时，门口几名侍女都在守着。她们神色并无异样，只是似有倦意，仿佛困顿打瞌睡。我本以为是值夜辛苦，未曾多想。”
应拭雪追问：“进入院中
