p>
回到客栈时，众人都在堂中。廊下灯笼已经点亮，檐角风声拂动。春鹂、秋雁先将点心放下，任映真与萧承钰一同入内。
应拭雪卷起手中翻阅的抄件，抬眼看向两人，只见“纪明月”面色安然：“表姐，吃梅子吗？”
“不必，你自己吃吧。”应拭雪问：“桓州好玩吗？”
“我们听到甚是有趣的消息。”任映真道：“鸿雅轩称将在下月十五拍卖折光剑，已由雁山铸坊鉴定过，说是真品。”
四下一静。
“折光？！”贺西棠噌地一下站起来：“那任映真人呢？”
“监察使。”陈在溪道：“下……草民斗胆，若那把剑真是折光，我们或许能藉此……”
应拭雪淡淡瞥他一眼，他便不再说话了，硬生生把后半截话咽了下去。任映真看他与自己之间连接的丝线颜色逐渐变黑，心里有些好笑。
春鹂将与有鸿雅轩有关的所见所闻简短清晰地复述了一遍。
“唉，都是我的错。”林序秋面露愧疚道：“当时也是一时情急，我本以为若救治得当，不会有什么大碍的……如今看，映真只怕凶多吉少了。”
任映真：“……”是吗，你的丝线并不是这么说的。
这三人中，陈在溪最盼望着他死，死人最安全，麻烦也能一了百了；林序秋虽不至于盼他死，但大抵也希望他出些什么事、对他有种深深忌惮；贺西棠则不必去留心关注丝线颜色，想法大都写在脸上，和另外两人形成鲜明对比，竟然是真关心他的安危。
看来怕是这两位对任映真尤其问心有愧——怕他报复。
若仇人没有报复你的能力，自然是人生一大幸事。
堂内的沉默渐渐延长。烛火摇曳，映得几人的神色或沉或暗。
应拭雪收起抄件：“明日一早启程，继续往栖风城赶路。今晚各自歇息。”
众人齐声应下，心思各异。
“我出去一趟，晚些回来。”她对萧承钰道，又偏头示意了一下任映真。见萧承钰颔首，她便推门出去了，融入华灯初上的夜色中。
这两人间倒有一些不言自明的默契。任映真觉出味来，应拭雪那一眼多半是示意萧承钰看好他。
小半个时辰后，鸿雅轩。
它平素极讲排场，来客多是达官显贵或江湖名宿。应拭雪很快便被引入二楼雅间，鸿雅轩的孙掌柜亲自迎了出来。
“原来是应少侠。”孙掌柜满脸堆笑，恭谨揖手，“幸会幸会！鸿雅轩薄有声名，还能得监察使垂顾，真是蓬荜生辉。”
应拭雪目光冷静，径直开门见山：“听闻你们要拍卖‘折光’，是真是假？”
孙掌柜神色一紧，但仍陪笑，亲手斟上热茶：“应少侠的耳目灵通。此事原本不该张扬，但既然您问了……自然是真的。折光的起拍价就非同小可，届时怕是……”
应拭雪淡淡道：“既是真品，便无须再费心铺张。我出三倍起拍价，现在就想带走折光。”
“应少侠，您这……这实在是让在下难办啊！鸿雅轩百年声誉，讲究的就是一个‘信’字！拍卖的帖子早已发出，江湖各路豪杰都盯着呢，我们若是私下交易，这、这传出去……”
“五倍。”
孙掌柜冷汗直下：“您、您的价码确实……只是这剑，它、它已经……”
“说清楚。”
“……不敢隐瞒应少侠。就在半个时辰前，折光剑已经被人买走了。”
应拭雪眼神一冷，还未发话，孙掌柜便苦笑着拱手：“鸿雅轩虽讲规矩，但那位买家出手之阔绰……在下实在不敢驳。”
“买走之人是谁？”
孙掌柜面露踌躇，额角冷汗滚落，硬着头皮笑：“此事关乎客人**，鸿雅轩向来奉行‘秘而不宣’……”
应拭雪不语，只从袖中取出一块暗金令牌，轻轻搁在几案上。
空气倏然凝固。
孙掌柜神色剧变，双膝一软几乎跪下，声音发颤：“监察使恕罪！在下绝无不敬！”
“那位姑娘年纪不大，面衣斗笠遮了容貌，声音也压得极低。只是她出手阔绰，点明要的就是折光剑。我们雁山铸坊的三位老匠当场再验，确认真品无误，她便不讲价，直接以金饼定下。临走前，她留下息壤荆氏的家徽作凭，说若有人问起，便照此答复。”
他迟疑片刻，望一眼应拭雪，声音更低：“凭那气度，只怕不单是息壤旁支，极有可能是嫡系血脉！”
应拭雪将令牌收回，缓缓站起身来：“鸿雅轩既已交付，我自不会追究。只是记住，若有一字虚言……”
“小人不敢！”孙掌柜连连应声：“小人今晚什么都没见过，什么都不知道！”
应拭雪离开鸿雅轩，回到客栈。她推门进来，夜气随身一卷而入。她把斗篷解下，动作干净利落。堂内只余萧承钰未睡，正倚窗而坐，案上烛焰微跳。
萧承钰的目光先落在她腰侧，只见仍是那一柄“凝渊”，便似笑非笑地开口：“怎么，只带了一把剑回来。”
“慢了一步。”应拭雪语气
