“公主殿下！”方才那位刘大人第一个跳出来，脸涨得通红：“神宫乃奉天应命，挪为军用，恐触怒天威！此其一！商贾投机，乱我朝纲法度，何以服众？此其二！秦镇无名小卒，骤然拔擢副将，岂非寒了勋贵将士之心？此其三！臣以为，此事万万不可！”
“臣附议！”
“臣附议！”
勋贵大臣们群起响应。
“父皇！”楚王任明晖此刻适时地站了出来。他脸上带着忧国忧民的沉重：“宁安忠勇可嘉，但虑事略显操切。如今国库吃紧，开支已是寅吃卯粮，再挪军费，恐难以为继。”
“北狄固然可恨，然其游牧本性，劫掠一番自会退去。眼下寒冬将至，我军若仓促迎战，胜则损失惨重，败则动摇国本，非万全之策啊！”
他语气诚恳，仿佛句句在理：“儿臣以为，当先固守边防坚城，行坚壁清野之策。同时，速遣得力能臣，持父皇谕旨并允诺以牛羊互市之利议和。料那狄酋贪婪之辈，见利必喜，稍作抚慰，则兵祸自消。此乃上保社稷，下安黎民之良策！北境补给……当徐徐图之，以免有人借此渔利，中饱私囊。”
“好一个‘徐徐图之’！”宁安公主猛地转身：“皇兄，议和派素来主守，倒也无可厚非。然你方才所言字字句句，看似忧国，实则处处掣肘军备，阻碍驰援——”
“够了！”龙椅上的皇帝被这兄妹争执吵得心烦，猛地一拍扶手，反而剧烈咳嗽起来：“吵什么、咳咳，昭昭……议和也好，备战也罢，五成、挪作军用……那什么校尉，准了。”
“……退朝。”
皇帝被内侍搀扶着离去，留下满殿心思各异的大臣。
宁安公主面无表情地接受了这个打了折扣的旨意。
皇帝年纪渐长，精力不济，现在他反而更防备着成年的皇子们，对她这个女儿倒是疼爱信任。
——毕竟只是女儿。
待到公主书房，任昭昭屏退左右，只留谢沧一人。
她展开北境舆图，指尖划过被狄骑标注的猩红箭头，最终重重落在摇摇欲坠的黑石堡上。
当年也是这座要塞。
“秦镇骁勇，可为先锋尖刀，但独木难支。”
任昭昭声音低沉，疲惫沙哑：“如今我军退守黑石堡，士气低迷。狄骑得高人指点，如虎添翼，非一勇之夫可挡。需一能统筹全局、威震三军的主帅坐镇，方能稳住阵脚，反败为胜！”
谢沧目光沉凝，他拂过舆图，【戏衣】生效。
“殿下所言极是。朝中宿将，或垂垂老矣不堪驱驰，或为二皇子党羽掣肘难用。能担此重任者……”他顿了顿，看向任昭昭，“唯镇国将军府。”
“我自知是沈家。”
镇国将军沈策华、帝国北境柱石，威名赫赫。然其年事已高，且需坐镇帝都震慑宵小，不宜轻动。
“沈将军自然不可轻离帝都。”谢沧接口，声音压得更低，“沈家将门虎威，岂止沈策华一人？其侄沈云铮，少时即随老将军镇守北疆，深谙狄情，熟知边塞山川地理。虽年轻，然沉稳刚毅，治军严明。”
“更难得者，其与玄璃神女乃堂兄妹，血脉相连！若以其为帅……”
“沈云铮。”任昭昭复述了一遍。
此人她知晓，确是沈家年轻一代翘楚，在军中根基深厚，威望不逊于其叔父。
更重要的是，他是沈家人！
“好！”任昭昭当机立断，“明日
