殿内灯火煌煌，暖香氤氲，熏得人昏昏欲醉。
皇帝高坐在上，身着明黄常服，脸上带笑，正与新科进士们说着什么，显见对他们颇为赞赏。
虽只寥寥数语，几位年轻进士也激动得面泛红光，躬身聆听的姿态越发恭敬谦卑。
未被点到的诸位也仍精神抖擞，竭力试图在帝王面前展现风姿。
殿门珠帘被侍者无声挑起。
两道身影一前一后步入殿内。
无数道目光连同无数条丝线汇聚而来，但大皇子殿下身边的那道身影才更引人注目。更多的人不会把目光投在他的脸上，不仅冒犯，而且没用。美色这种装饰，对勋贵宗室们来说，得享用得起才能让人欣赏。
在秦楼楚馆找点代餐都要提心吊胆，喜欢不起。
皇帝的目光也自然而然地落到他们身上，笑意未减反而加深：“映真来了？”他一副慈父作派：“朕看你气色比刚才更差了些。允你今日宴后也早些回去休息吧。”
“儿臣谢父皇关怀。”任映真敷衍一遭，晴柔乖觉地上来扶着他往皇子席位那边去了。
沈玄璃则需去父亲身畔，在殿内另一侧。武将席位端坐如钟，面容刚毅的正是镇国将军沈策华。
皇帝自然转了话题：“玄璃也到了。方才同你父亲说起你。”
“沈卿才同朕说你性子冷僻，”他意味深长道：“朕观之，倒不尽然。你颇有乃父之风啊。”
沈玄璃微微垂首，姿态恭顺，声音清冽无波：“陛下谬赞，臣女惶恐。”她并未看皇帝，而是低头看杯盏，神色沉静。
沈玄璃也不过是他话题的一个跳板，皇帝继续道：“沈卿戍守北疆多年，餐风露宿，枕戈待旦……劳苦功高。如今归京，也该享享天伦之乐了。”
他满脸都是施恩般的宽和：“玄璃也已及笄，沈卿可有为其择婿的打算？若有中意人选，不妨说来听听，朕或可为其做主，成就一段佳话。”
此言一出，殿内气氛瞬间微妙起来。
“回禀陛下，末将惭愧。小女自幼随末将在边关长大，性子野惯了，寻常闺阁规矩多有疏漏。末将尚未有暇细思此事。”他抱拳沉声，偏头看女儿，又回道：“况她年纪尚小，也未曾听闻有何心上人。”
于沈策华的角度，皇帝或许想将他的女儿指给某个宗室子弟。但沈玄璃的性格并不适合政治联姻，作为父亲，他自认还不必出卖女儿的婚嫁来交换荣宠和打消皇帝的戒心。
皇帝对他的潜台词充耳不闻：“沈卿太过谦了。玄璃这般品貌，岂是寻常闺阁女儿可比？”
任映真低下头，坚持他的表情管理。皇帝这一句说出来，沈玄璃以外的“寻常闺阁女儿”又该如何？
“年纪小些也无妨，正可为其觅得良配，方不误韶华。沈卿看朕的皇子们如何？”
所有人目光集中到沈策华父女身上，更有人目光闪烁，在诸位正当龄的皇子身上飞快逡巡：
是哪一位？三皇子文采斐然，四皇子勋贵世家，五皇子虽稍年幼些但母族更是显赫！
若是许配给二皇子的话，是否为圣上已属意他荣登大宝？二皇子是诸位皇子间唯一一个已被封为楚王的。
几乎无人将视线投向首席那张桌子。
只有沈玄璃看向他。
大皇子殿下很有不配入局的自觉，正让晴柔帮他换个手炉。他那张桌子自成一派小天地，不受政治风云任何侵扰。
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