杂役院的炊烟刚散，午后的日头便烈了起来，晒得灵田边的泥土都泛起白霜。孙无忌戴着草帽，正弯腰收割东侧的灵谷——这是赵晏特意吩咐的，让他负责这片三阶灵谷的采收，说是凝露草打理得好，给他换个轻松些的活计。
他手里的镰刀是凡铁所铸，却被他用得极为顺手。指尖划过灵谷饱满的穗子，淡青色的灵气顺着指尖涌入体内，被怀里的黑色石头瞬间吸收、提纯，再反哺回经脉。这几日，他的修为已悄悄稳在了炼气初期中期，灵根纯度也涨到了一成五，虽然依旧是杂役里最差的底子，却比刚入宗时判若两人。
“孙师兄，歇会儿吧？”张全拎着水壶跑过来，脸上带着讨好的笑。自从上次孙无忌硬扛住王虎的刁难，又得了赵晏的另眼相看，张全对他的态度便一百八十度大转弯，连称呼都从“新来的”改成了“师兄”。
孙无忌直起身，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，砸在泥土里，瞬间被灵气蒸发。他接过水壶喝了两口，笑着摇头：“不了，早点收完，免得夜里受潮。”他的笑容很淡，眉眼间却带着一股踏实的韧劲，不复初来时的怯懦。
不远处的李莽撇了撇嘴，手里的镰刀甩得叮当响，嘴里嘟囔着：“装什么勤快，不就是个五灵根吗？得了赵师兄两句好话，还真把自己当回事了。”他不敢再明着刁难，却总爱说些风凉话。
周石蹲在田埂上，手里摩挲着一株灵草，闻言抬了抬眼，冷冷地瞥了李莽一眼：“有这闲工夫嚼舌根，不如多割两捆灵谷。孙无忌至少比你肯干，也比你有种。”
李莽脸色一僵，不敢反驳——周石虽然修为不高，但在杂役院待得久，为人又孤僻，真惹急了也不好收场。他哼了一声，埋头继续干活，只是动作更显粗鲁。
孙无忌没理会两人的争执，重新弯下腰收割灵谷。黑色石头在怀里微微发热，不仅能辅助修炼，还能让他更清晰地感知到灵谷的灵气脉络，下手时精准无比，割下来的灵谷穗子完整无损，灵气流失极少。这本事让负责验收灵谷的杂役长老都暗暗点头，只是没说什么。
就在这时，一阵略显张扬的脚步声从田埂那头传来。为首的是个身着浅蓝色外门弟子服饰的青年，面容俊朗，却带着几分倨傲，嘴角总是微微上扬，眼神里透着不屑。他腰间的玉佩比赵晏的小一圈，却也雕琢精美，正是王虎的远房表哥，外门弟子刘峰，炼气后期的修为，在黑风分舵的外门弟子里也算小有名气。
王虎跟在刘峰身后，脸上带着得意的狞笑，眼神死死盯着孙无忌，像是在看猎物。他身后还跟着两个外门弟子，都是炼气中期，神色倨傲，走路都带着一股横劲。
“就是他？”刘峰停下脚步，目光落在孙无忌身上，上下打量着，语气带着几分轻慢。他的目光掠过孙无忌破旧的杂役服，又落在他手里的凡铁镰刀上，嘴角的弧度更大了，“王虎，你说的那个不知天高地厚的五灵根杂役，就是这小子？”
王虎连忙点头哈腰，脸上堆满谄媚的笑：“表哥，就是他！上次他不仅顶撞我，还借着赵师兄的势，让我被罚去劈柴三个月，您可得为我做主啊！”他的表情夸张，像是受了天大的委屈，眼眶都红了几分。
刘峰嗤笑一声，往前走了两步，居高临下地看着孙无忌：“小子，胆子不小啊？一个杂役，也敢招惹我刘峰的人？”他的声音不大，却带着一股无形的威压，是炼气后期修士对低阶修士的天然压制。
孙无忌握着镰刀的手紧了紧，缓缓直起身，目光平静地看着刘峰：“刘师兄，当日之事，是王虎师兄先动手欺压晚辈，晚辈只是自保而已。赵师兄的惩罚，也是按宗门规矩来的。”他没有退缩，眼神坦荡
