的潮水，瞬间将他吞没。他比任何时候都更加清晰地意识到，自己已经被逼到了真正的绝境，身后就是万丈深渊，退一步，便是家破人亡，流离失所。
斌哥那条看似能快速来钱的“捷径”，再次带着魔鬼般的诱惑，在他黑暗的视野中浮现。五千块……虽然不够八千，但足以稳住龙哥，保住房子……代价是，他可能坠入另一个更加万劫不复的深渊。一边是立刻失去家园，妻女流落街头的惨状；一边是可能铤而走险，用灵魂和自由去换取一线生机。
这最后的期限，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了张建设命运的十字路口。他必须做出选择，一个无论选择哪边，都可能带来毁灭性后果的选择。时间，只剩下滴答作响的七天。
龙哥最后通牒的电话，像一把淬毒的匕首，将张建设最后一点侥幸心理也彻底剜去。七天，八千块，抵房子。这三个冰冷的词组，在他脑海里搭建起一个即将坍塌的断头台。家，这个字眼从未如此具体而脆弱，具体到就是这间四面漏风、布满创伤的破屋，脆弱到只需龙哥一句话，就能将他们像垃圾一样清扫出去。
这一夜，他破天荒地没有出车。斌哥那边似乎也得到了消息，或者是刻意留给他最后权衡的时间，并没有来催促。一种暴风雨来临前死寂的平静，笼罩着这个摇摇欲坠的家。
夜深了。窗外没有月亮，只有城市边缘工地的探照灯余光，偶尔像濒死野兽的瞳孔，划过糊着旧报纸的窗户，在屋内投下短暂而扭曲的光影。寒气从门窗的缝隙里丝丝缕缕地渗进来，与屋内浓得化不开的中药味、以及某种类似绝望发酵的气息混合在一起，沉重得几乎能用手捧起。
李桂兰终于在一阵剧烈的、仿佛要将五脏六腑都咳出来的喘息后，精疲力尽地陷入了不安的昏睡。即使睡着，她的眉头也紧紧锁着，形成一个深刻的“川”字，干裂的嘴唇不时无声地翕动一下，象是仍在无声地哀求或**。她的脸色在昏暗中呈现出一种灰败的蜡黄，呼吸微弱而急促，仿佛一盏油尽灯枯的残烛，随时可能被这屋里的死寂吹灭。
张小梅蜷缩在母亲身边，身上盖着那床硬邦邦的旧棉被。她似乎也睡得极不安稳，长长的睫毛不时颤动一下，小脸上还带着未干的泪痕。她怀里紧紧抱着那个崭新的《新华字典》和钢笔，仿佛那是她在这冰冷世界里唯一能抓住的、象征着知识与未来的浮木。
张建设没有睡。他甚至没有躺下。他就那么静静地坐在床头那张吱呀作响的旧板凳上，像一个守夜的、疲惫到极致的石雕。
他的目光，先是长久地、贪婪地停留在妻子脸上。他看着她深陷的眼窝，额头上那道尚未完全褪去红痕的伤疤，以及即使在睡梦中也无法舒展的愁容。他曾发誓要用一口气护住这个家，护住她，可现在，他连这最后的栖身之所都可能保不住。如果他走了那条“捷径”，万一出事，病成这样的她，该如何活下去？巨大的愧疚像一只无形的手，扼住了他的喉咙。
然后，他的目光缓缓移向女儿。小梅睡梦中偶尔会发出一声极轻的、如同小动物般的呜咽，是在学校里又受了委屈？还是梦见了那些凶神恶煞的讨债人？她怀里那本字典的红色封面，在黑暗中像一小簇微弱却执拗的火苗。他曾梦想着女儿能靠读书改变命运，走出这片泥沼，可现在，他连让她安稳睡一觉、安心读本书的能力都没有。如果房子没了，她将去哪里？街头？还是某个远房亲戚的篱笆下，看人脸色，受人白眼？
他的心脏象是被放在冰冷的磨盘上，被现实一点点碾磨，渗出冰冷的血水。
他缓缓地、极其缓慢地伸出手，想要去抚摸一下女儿那带着泪痕的小脸，想要感受一下那微弱的、属于生命的温度。他的手指粗糙，布满了老茧和裂口，在空中微微颤抖着，带着一种近乎虔诚
