，干裂的嘴唇翕动了几下，最终，极轻极轻地问了一句，声音沙哑得几乎听不见：
“那……利息，真像你说的……那么低？”
几天后，李桂香带着李桂兰，七拐八绕地走进一条背街小巷。巷子深处，一个连招牌都没有的旧门面房，门上只贴着一张褪色的红纸，模糊写着“便民服务”几个字。推开门，一股浓烈呛人的烟味混合着隔夜茶水发酵的酸馊气扑面而来，让李桂兰一阵反胃。
屋里光线昏暗，只有一个裸露的灯泡悬在头顶，投下昏黄的光晕。墙壁斑驳，糊着过时的挂历和几张看不清内容的纸张。一个褪了漆的旧办公桌后面，坐着一个四十多岁的秃顶男人，脖子上的金链子粗得晃眼，正叼着烟，和旁边一个穿着皮夹克、膀大腰圆的年轻男人低声说着什么，发出粗嘎的笑声。见有人进来，秃顶男人抬起眼皮，那双眼睛里没有丝毫温度，只有一种审视货物般的精明和冷漠。
“龙哥，这就是我姐，李桂兰。”李桂香脸上堆起讨好的笑容，语气带着明显的谄媚，“姐，这就是龙哥，基金会的经理。”
龙哥没起身，只是用夹着烟的手指随意点了点桌前的木头凳子。李桂兰局促地坐下，双手紧紧攥着膝盖上的旧布包，指节发白。她能感觉到旁边那个皮夹克男人毫不掩饰的打量目光，像针一样扎在她身上。
“想借多少？”龙哥开门见山，声音沙哑，带着一股不容置疑的权威。
“三……三千。”李桂兰的声音小得像蚊子哼哼。
龙哥从抽屉里拿出一式两份的打印合同，纸张很薄，上面的字密密麻麻。“看看，没问题就按手印。”他把合同推到李桂兰面前，又拿起桌上的计算器，噼里啪啦地按了几下，“月息十分，利随本清。借三千，一个月后还三千三。没问题吧？”
“月息十分？”李桂兰猛地抬头，心一下子沉了下去。这和她妹妹说的“低利息”完全不是一回事！这利息高得吓人！
李桂香在一旁赶紧插话，用力掐了一下李桂兰的胳膊，脸上带着强装的笑：“姐，龙哥这儿就是这规矩，应急嘛！快得很！你看外面银行，拖你几个月，利息是低点，可远水不解近渴啊！”她的话语又快又急，带着一种急于促成此事的焦躁。
龙哥不耐烦地敲了敲桌子，发出“笃笃”的响声，在寂静的房间里格外刺耳。“借不借？不借别耽误工夫！后面还有人排队呢！”他朝地上啐了一口痰，眼神愈发冰冷。
李桂兰头晕目眩。合同上的字像一群蠕动的蚂蚁，她根本看不清楚，也看不懂那些复杂的条款。她只看到那个刺眼的“月息十分”，只觉得龙哥那敲桌子的声音像锤子一样砸在她的神经上，只觉得妹妹在旁边不断使眼色掐她。她想到了家里即将被停掉的水电，想到了女儿可能因此无法温习功课，想到了自己咳得快断气却无钱买药的窘迫……
巨大的压力和恐惧让她几乎无法思考。她像一个溺水的人，明知道眼前是稻草，也可能只是幻影，却只能拼命去抓。
“我……我借……”她几乎是呜咽着说出这句话。龙哥脸上露出一丝不易察觉的冷笑，把印泥盒推到她面前。那印泥是鲜红色的，像刚凝固的血。
李桂兰颤抖着伸出右手食指，那手指因为常年劳作和最近的虚弱，布满了细小的裂口和倒刺。她看着那鲜红的印泥，仿佛看到了某种不祥的预兆，手抖得更厉害了。
“快点！”旁边的皮夹克男人不耐烦地吼了一声。
李
