“既然你们都这么看，那便一试。眼下也无更好的法子，倘若真能借众人的智慧造出合用的东西，也算是我大唐的一桩幸事。”
秦琼权衡再三，最终还是点了头。
谁能想到，他们这几个威名赫赫的大唐将帅，竟会被一个小小的引火器具绊住手脚，不得不求助于民间匠人的巧思。
所幸的是，这些年大唐民智大开，长安城里的能工巧匠如雨后春笋般涌现，各式作坊层出不穷，倒也让他们对这新式引火物生出了几分期盼。
如今的大唐万象更新，这沿用了千百年的老物件，兴许也能在时代的洪流中，焕发出新的光彩。
蒲罗中城，这座在南洋拔地而起的雄城，已成为万商云集之地，其繁华程度无出其右。
历经数年营建，此地已非昔日旧貌。
在捕鱼队的积极引荐下，大唐商船纷至沓来，凭借其得天独厚的地理优势，蒲罗中城顺理成章地坐上了南洋贸易的头把交椅。
从西边来的大食巨贾，到南边的天竺富商，乃至近邻的占城、林邑船队，都乐于将此地作为货物的集散中心。
在这里，他们既能高价卖出带来的奇珍，也能方便地购入所需的商品。
对这些逐浪而行的商人们而言，蒲罗中城几乎能满足他们的一切需求。
尽管部分货物的价格略高于原产地，但与远洋贸易的丰厚回报相比，这点溢价微不足道。
更何况，一站式的采购极大节约了他们的时间和航行风险，这种便利是金钱无法衡量的。
“张兄，此行我从澳洲回来，也是带来了燕王殿下的嘱咐。殿下认为，蒲罗中市舶水师的实力，必须进一步加强。”
李庚风尘仆仆，他刚在澳洲监督完永平港的扩建工程，便马不停蹄地赶回蒲罗中。
“如今南洋乃至西洋，大食商人的踪迹越来越多，与我们唐人的摩擦也时有发生。谁也说不准，哪天他们的舰队就会出现在咱们的港口外。”
作为勋贵子弟，李庚与张猛说话向来直接。他深知大唐在海外的利益扩张有多快，对潜在的威胁也更为敏感。
“李郎君所言极是。”捕鱼队的老船长周大福附和道，他如今坐镇蒲罗中，专职操练水师士卒，“泉州和广州的新船坞已经投产，以飞剪船为蓝本改良的新式战舰正陆续交付。”
“依我之见，从城建和码头的预算里拨出一部分，用于扩充舰队，是当务之急。”
“水师的重要性我岂会不知？可它实在太耗钱了。”
张猛眉头紧锁，他对继续扩大水师规模持保留意见。
“蒲罗中现在百废待兴，每一分钱都得花在刀刃上。把资金投入到城池建设，能立竿见影地吸引更多商贾，带来繁荣。”
“况且，我们现有的水师在南洋已无敌手，就连那些最猖獗的海盗，现在连蒲罗中附近的海域都不敢靠近。”
这座城市凝聚了张猛无数心血，他对一砖一瓦都有着深厚的感情。
同时，他对遥远的大食尚未有足够的警惕，仍沉浸在大唐天下第一的观念里。
