我与表哥今日特来致谢。我这样子实在羞于见人，所以时辰晚了些，刚准备打道回府您又回了。”
吴庭重欲言又止，姜雪时却面无表情说:“举手之劳，何足挂齿！今晚我有客人在，就不便留二位晚膳了！”
吴庭重眼见她要上台阶，赶紧拿出一封请柬，“下个月我儿周岁宴，望将军赏光。”
他双手奉上不敢直视的样子，触动了她的柔软。
“谢谢，我会来的！”姜雪时接过，眼神一片清明。
此时背后响起林颦玉的声音，“原来是庭重啊，我道是谁呢！”
姜家三个兄弟与吴庭重也一起玩过，那时候他们玩也都带上姜雪时，便制造了二人相处的机会，现在不大来往了。
吴庭重见姜雪时面色凝重不敢再留，腼腆的笑着打招呼，“原来雪时说的贵客是几位兄台和姜夫人，我与表弟有事便先告辞了！”
姜家三兄弟抱拳道别，姜雪时便与他们去了正厅。
昨天挑明了三家不必同时用膳，便少了许多规矩，二房自觉没脸不会不请自来，三房在这个节骨眼更不会来往，便六个人围了一桌。
姜雪时吩咐巧葱:“传菜吧！”
巧葱盈盈一拜，轻声应“是”，羞瞧了一眼几位公子，红着脸出门。
管家被姜雪时震慑过后，不敢敷衍，将吴家送礼的事念给她听:“小姐，吴家带了厚礼过来，已送往雪时晴。”
姜雪时只点头，眨眼间，他哈着腰退了出去。
林颦玉见没了外人，便打开天窗说亮话了。
“白日里，想必雪时也无法接受这样的局面。我们是旁支无论如何也插手不了你二叔和三叔的事，当时你二叔做事的确欠妥，但这一连串的事发生的太快，你三叔轻而易举接手，恢复往日盛况，像是提前琢磨了一般。比如端平侯府那酒楼被他轻易拿下，茶盐铺子你二叔极力阻拦他不要开，他却胜券在握的样子，三个月就回了本。”
“我也觉得此事必有蹊跷！”姜雪时从没发现他的狼子野心。
“他东山再起后，中饱私囊，真真不厚道。我见他置办别院田庄，有脱离你们的意向，可能还仰仗将军府的名头跟官场的人来往，便没有实行。今日你便是赶他离府，反倒正合他意。”
“三叔羽翼已丰，肯定不缺我这一个将军府，但是只要我将军府在一天，旁人便会忌惮几分。商人地位低下，只要哪天稍微得罪了某些人的利益，即使他背后有人撑腰，也难以应对。”
“你莫不是还想帮他不成？”
“若是没有算计我家财产，这富贵荣华名正言顺到了他的手里，我也欣慰。若是他六亲不认做了黑心勾当，我自然也会大义灭亲！”
大房的长子姜离，次子姜炳，幼子姜安阳都比姜雪时大。幼时的姜雪时生得粉雕玉砌，又爱舞刀弄枪做些不着调的事，越发显得憨态可掬。几个哥哥对她百依百顺，疼爱有加。
“三位哥哥如今都有功名在身，举人在京中数不胜数，日复一日的等下去不知何时才能出头。还需我在朝中站稳脚跟，再寻个契机在圣上面前不漏痕迹的提醒，才能得以任用。”
有了姜雪时的准信，三人喜不自胜，姜离为人稳重内敛，行事小心谨慎。姜炳爱出风头，却经常被老大盖过一头。姜安阳聪明伶俐，但嘴巴不饶人，中举后也眼高手
