第三百八十四章万事俱备，只欠东风
直到那些娇艳如花、却各怀心事的嫔妃们如潮水般退去，殿内终于恢复了片刻的死寂。
皇后才像是卸下了千斤重担，缓缓从那把象征着无上荣光的凤椅上站起身。
她揉了揉发僵的眉心，整个人都透着一股被抽干了精气神儿的疲惫。
这时，一名内侍悄无声息地滑了进来，躬身禀告：“娘娘，姜姑娘在偏殿等您。”
皇后的动作一顿，眼底的疲色更重。
她不得不重新提起那口气，强撑着精神往偏殿而去。
偏殿内，烛火摇曳。
姜姝宁一见她进来，立刻起身，恭敬地福了一礼：“民女见过皇后娘娘！”
“姜姑娘无需多礼。”皇后勉强挤出一丝笑意，声音里带着不易察觉的沙哑，“快坐。”
姜姝宁将随身带来的食盒放在花梨木小几上，轻轻推到皇后面前：“娘娘，我做了些杏仁饼，您尝尝看合不合胃口。”
“姜姑娘有心了。”
皇后依言打开了食盒。
一股淡淡的杏仁甜香弥漫开来。
她用手指拈起一块，动作优雅得体，可眼神却空洞洞的，没有半点想吃东西的欲望。
姜姝宁在她对面坐下，一双眼睛紧紧盯着她，心中那股子冲动几番起落，终于还是没压住。
“娘娘，方才……”
皇后抬起眼，那目光深得像一潭不见底的古井，静静地看着她：“你都听到了？”
“……是。”姜姝宁索性不再躲闪，坦然点头。
皇后轻轻叹了口气，将那块只咬了一小口的杏仁饼放回碟中。
“宫里规矩多，姐妹们各有各的心思。她们想着为皇家开枝散叶，光耀门楣，也无可厚非。只是……这初一十五的日子，能不能让出来给她们，还得问过陛下的意思才行。”
语气里的无奈和苦涩，像藤蔓一样缠绕在每个字眼上，勒得人心头发紧。
姜姝宁心口一滞，脱口而出：“娘娘，您何苦这么忍着？高贵妃那话，明摆着就是欺人太甚！”
皇后笑了笑，烛光下，眼底竟有泪光在闪动：“本宫没有子嗣，却一直占着这皇后的位置，高贵妃心里有怨气，也……情有可原。”
“娘娘，”姜姝宁的声音不大，却字字清晰，“若民女说，有能力帮您怀上龙嗣呢？”
皇后摇了摇头：“宫里几位太医都给本宫看过了。本宫失去第一个孩子的时候，身子伤得太重了，底子都坏了。这些年，再滋补的药材吃下去，也如泥牛入海，无济于事。”
姜姝宁轻声问：“娘娘，不知可否让民女为您把个脉？”
皇后点了点头。
姜姝宁伸出三根手指，轻轻搭在皇后光洁的手腕上。
片刻后，她开口，语气里
