夏嫣姐。我只是想着，若将来真要与她结为连理，总该让她了解我的喜好，这才带她去看我养的蛇。谁知竟会把她吓成那样，我实属无心。”
姜姝宁哭笑不得：“哪有姑娘家会喜欢毒蛇？还有，你从未与我提过，你养了那么多蛇，甚至徒手除去它们的毒腺和毒牙。你究竟为何要做这些事？”
一个十六岁的少年竟有如此诡异的喜好和技能，简直让人匪夷所思。
以后有哪个女子敢嫁给他当姜家主母啊？
姜天泽眼神微黯，低声解释道：“大姐姐有所不知，这些年我们在徐州过得极苦。父亲年轻时是个纨绔，将母亲赎身后，早已散尽家财。母亲听说徐州有人高价收购毒蛇毒腺制药，为了生计，便学着去山林抓蛇，慢慢练就了取毒腺和拔毒牙的本事。
那些蛇失了毒腺和毒牙，若回到野外必死无疑，母亲便将它们养在竹筐里。我自幼便是与这些蛇一同长大，它们身上有鲜艳的纹理，在旁人眼里或许可怖，但我却觉得它们很美，也乐意抓虫子、喂老鼠给它们吃。”
说起过往，姜天泽那双好看的丹凤眼里泛起一丝柔光，似有无尽感慨。
姜姝宁听完，心中也不免动容。
她从小锦衣玉食，没想到在徐州的堂弟一家竟过得如此艰难。
三婶一个柔弱女子，竟为了生计学会抓蛇、除毒腺和毒牙的本领。
姜天泽幼年与毒蛇为伴的日子，该是何等艰辛？
“是大姐姐错怪你了。”她语气缓和下来，“你说得对，那个要与你共度一生的人，理应接纳你的喜好。是我思虑不周，往后，我定会为你寻一个不怕蛇的女子。”
“谢大姐姐。”姜天泽微微一笑，眼底却晦暗不明。
他心中清楚，大姐姐多半也是惧怕蛇的。
不过无妨，他有的是耐心，会一点点帮她克服对蛇的恐惧。
就算她一辈子也不喜欢蛇，那也没关系，他不让她看到他养的蛇便是。
在他心中，她比蛇重要多了。
——
萧修湛坐在茶楼雅间内，接过随从递来的账册，眉头紧锁：“就这么点银子，如何够我在一个月内偿还父皇的封赏？还不快去想个法子，务必让进账多起来！”
随从面露难色：“殿下，这赌场和人牙买卖本就是见不得光的勾当，又无法张扬，如何能在短时间内增加进账？”
“无法张扬，还不能用其他法子吗？”萧修湛脸色阴沉，“赌场里就加大赌注，逼那些赌徒多掏银子。至于人牙买卖，本就是无本万利的生意，只要能多抓些姑娘，还愁没有买家？这些，还需我手把手教你们吗？”
“是！”随从忙应道，“小的这就去吩咐各地赌场和人牙行，加紧筹措银两！”
几日后，凌风快步走进萧凌川的书房，禀报道：“殿下，我们的眼线查到，三皇子麾下的地下赌场近日正蛊惑赌客加大赌注，甚至不择手段地在京城周边几座都城公然拐骗、抢掠少女，将她们卖入京中青楼和富贵人家后院为禁脔，手段阴狠狠辣，可谓丧尽天良！”
萧凌川脸色骤然阴沉，眼中闪过一抹冷芒：“加紧收集证据，将此事上禀大理寺卿！”
凌风一怔，迟疑道：“殿下，属下得知，这些地下赌场和人牙行当并无直接证据指向
