朕的雷霆之怒，暂时压下了朝堂上的鬼蜮伎俩，却压不住真正来自大海的狂怒，也压不住那些潜伏在暗处的毒蛇。
天灾与人祸，竟真的接踵而至。
东南沿海。
罕见的强飓风如期而至，裹挟着滔天巨浪，猛烈冲击着闽浙沿海。尽管朕已下令全力赈灾，唐若雪也竭尽全力协调物资，但大自然的伟力依旧造成了惨重的损失。村庄被毁，良田被淹，海堤崩塌，无数渔民、盐户家破人亡。
这惨烈的景象，与那些反对开海的官员所宣扬的“天谴”之说，在某些愚昧的民众心中，产生了可悲的共鸣。一些地方，甚至出现了小规模的骚动，民众围堵官府，要求“关闭市舶司，祭祀海神”。
上海，市舶司临时衙门。
风雨飘摇中，市舶司的建立更是举步维艰。这日深夜，一伙蒙面“水匪”趁着风高浪急，突袭了市舶司刚刚建成的一处临时仓库！守卫的兵丁虽奋力抵抗，但寡不敌众，仓库内存放的、用于筹建皇家船队的部分珍贵木料和筹集来的银钱被劫掠一空，更有数名吏员遇害！现场，留下了一些刻意为之的、带有漕帮标记的物件。
消息传来，朝野震动！这已不是简单的阻挠，而是赤裸裸的挑衅，是对朕，对朝廷权威的公然宣战！
“陛下！此乃漕帮蓄意报复，破坏国策！臣请旨，发兵清剿漕帮！”兵部尚书义愤填膺。
“不可！”立刻有大臣反对，“漕帮盘踞运河、长江多年，党羽众多，牵一发而动全身！且眼下证据并不确凿，若贸然用兵，恐激起大变，断我漕运命脉啊！”
朝堂之上，再次陷入争论。所有人都明白，这绝非简单的漕帮所为，其背后，必然有着更深层的黑手，在利用这混乱的局势，给朕，给这新生的市舶司，来个釜底抽薪！
朕端坐龙庭，面沉如水。飓风是天灾，朕无可奈何。但这人祸，朕绝不姑息！
“漕运命脉？”朕冷笑一声，“朕即将开海通商，万里海疆皆可为通途！一条运河，还能掐住朕的脖子不成？！”
“传旨！”朕的声音冰冷，带着不容置疑的杀意，“着东南水师提督，亲率‘潜蛟’小队及精锐水兵，进驻上海！以上海市舶司总督（朕新设的官职，由一心腹武将担任）为首，彻查仓库被袭案！凡有涉案者，无论涉及何人，何等背景，一经查实，就地正法，无需禀报！”
“另，命刑部、大理寺、‘暗蜂’组成联合查案组，给朕彻查此案背后主使！朕倒要看看，是谁给了他们这泼天的胆子！”
朕的旨意，充满了血腥味。朕要用最酷烈的手段，告诉所有躲在暗处的敌人，朕的开海之国策，神挡杀神，佛挡杀佛！
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就在朕以铁血手段应对东南乱局时，遥远的北地，也传来了新的变数。
厉欣怡的开拓，触碰到了更北方的、一片被称为“野人女真”部落的传统猎场。这些部落民风彪悍，来去如风，他们不满于矿山和道路的扩张，开始频繁袭击北地的勘探队和运输队，造成了不小的伤亡和损失。
厉欣怡试图以贸易和赏赐进行安抚，但效果不佳。这些部落似乎背后也得到了某些“支持”，变得更加有组织和挑衅性。北地的后方，开始变得不安宁起来。厉欣怡上书，请求增派边军，进行“震慑性扫荡”。
