nbsp; 朕虽鼓励其钻研，却亦严令其注重安全，尤其黑油之物，危险异常。
这一日，朕正批阅着各地劝课农桑、奖励垦荒的奏章，厉欣怡却去而复返，脸色凝重，手中拿着一份密报。
“陛下，我们派往俄罗斯的商队传回消息。”她压低声音，“沙皇彼得一世，似乎并未真正认输。其在国内大力推行改革，效仿西夷，组建新军，建造战舰，甚至……派遣了大量留学生前往荷兰、英吉利学习造船和火器技术。其朝中‘西化派’势力大涨，恐对我朝绝非好事。”
朕放下朱笔，目光微沉。果然如此。那位年轻的沙皇，绝非甘于屈辱之人。
“还有，”厉欣怡语气更沉，“商队在莫斯科听到一些流言，说……说教廷似乎对我在北疆使用‘异教手段’摧毁其圣物（指邪术容器）极为愤怒，可能会派遣‘圣殿骑士’之类的力量东来……”
教廷？圣殿骑士？朕的眉头紧紧皱起。俄罗斯的威胁尚未消除，更西方的势力又要插手了吗？
“消息可靠吗？”“流言蜚语，难以证实，但空穴来风，未必无因。”厉欣怡道，“陛下，我们需早做准备。”
朕站起身，走到窗前，望着宫墙外繁华的京城。盛世之下，危机四伏。北有恶熊舔舐伤口，西有饿狼环伺，国内百废待兴，暗处还有白莲教余孽及那神秘的“圣徒”蛰伏。
这皇帝之位，当真如同坐在火山口上。
“朕知道了。”朕的声音恢复平静，“继续打探，尤其是关于‘圣殿骑士’和教廷的消息。另外，加快海贸章程的拟定，或许，我们也该多了解一下西方了。”
“是！”
厉欣怡退下后，朕独自沉思良久。
看来，闭关锁国绝非良策。唯有睁眼看世界，师夷长技，方能在这大变局中立于不败之地。
朕提起笔，在一张空白的宣纸上写下两个词：
“开海”“西学”
或许，是时候做出一些改变了。
