翌日，定北城行辕正厅，侍卫林立，气氛肃穆。
鞑靼三王子阿勒坦在一众使臣的簇拥下，步入了大厅。他年约二十，继承了草原人的高大健硕，面容轮廓分明，鹰隼般的眼眸带着野性与审视，穿着一身繁复华丽的鞑靼贵族礼服，腰间配着镶嵌宝石的弯刀，步伐沉稳，看似恭敬，骨子里却透着一股难驯的傲气。
“鞑靼部阿勒坦，奉父汗之命，觐见大夏皇帝陛下，愿陛下万岁，永昌无极！”他右手抚胸，依礼躬身，汉语说得略显生硬，却还算流利。
“王子远来辛苦，平身。”朕端坐于上，声音平淡，目光扫过他及其身后的使团。礼单上的礼物颇为丰厚，骏马百匹，良弓五十张，皮毛无数，显足了“诚意”。
“谢陛下。”阿勒坦直起身，目光快速扫过朕左右下首的唐若雪、厉欣怡与陈芝儿，尤其在厉欣怡明艳的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳与探究。
“父汗常言，大夏地大物博，人杰地灵，今日得见陛下天威，方知所言不虚。”阿勒坦开口道，说着套话，“父汗对之前些许误会，深感懊悔，特命小王前来，重申盟好之谊，并全盘接受陛下之前所提条件。开放草场，重定互市，皆无不可。只望陛下念及两家之好，允准联姻，使我鞑靼与大夏，永为兄弟之邦。”
他说得冠冕堂皇，眼神却始终带着一丝游离，仿佛在评估着什么。
“可汗有心了。”朕淡淡道，“互市通商，利于双方百姓，朕乐见其成。开放草场之事，可即刻着手办理。至于联姻……”朕话锋一转，“朕听闻王子英勇善战，乃草原翘楚，却不知对中原文化了解几何？朕之宗女，虽非金枝玉叶，亦通诗书，明礼仪，若远嫁草原，朕希望她并非只是一個象征。”
阿勒坦似乎没料到朕会问这个，愣了一下，随即笑道：“陛下放心！小王虽生长于马背，却也仰慕中原文化已久。若得娶大夏贵女，必以师礼相待，学习中原礼仪经典，绝不让她受半分委屈。”他答得流畅，却更像早已备好的说辞，缺乏真情实感。
厉欣怡在一旁忽然轻笑开口，声音慵懒却带着刺：“哦？王子殿下竟如此好学？却不知殿下对《论语》、《孟子》可有涉猎？最喜欢哪位圣贤之言？”
阿勒坦笑容一僵，他显然没料到会当场考较这个，眼神闪过一丝恼意，勉强道：“这个……小王粗通文墨，尚在学习……自是……自是都好的。”
厉欣怡眼中掠过一丝讥诮，不再多言。
唐若雪此时温声接口，化解了尴尬：“王子殿下有心便好。两国联姻，重在交心。日后若成，我朝亦可派遣女官博士随行，教授郡主与王子中原文化，促进融合。”
阿勒坦连忙顺势下台阶：“正是此理！多谢这位大人！”
朕冷眼旁观，这阿勒坦看似恭顺，实则心高气傲，对中原文化并无多少真心向往，其应允条件，更像是一种不得已的权宜之计。
觐见仪式按部就班地进行完毕。朕赐宴款待，席间，阿勒坦虽努力表现，但其言行举止，总与真正的中原礼仪隔着一层，偶尔流露出的急躁与算计，逃不过朕的眼睛。
宴毕，朕命唐若雪安排使团入住馆驿。
回到书房，厉欣怡立刻跟了进来，低声道：“陛下，这阿勒坦王子，非是良配。其人心术不正，眼神飘忽，答应条件如此爽快，必有所图。臣妾怀疑，鞑靼内部权力争斗已至关键，阿速特可汗是想借联姻稳住我
