，一切以自身安危为重，不可冒进。”朕吩咐道，心中却知，以陈芝儿那性子，怕是听不进去。
“陛下，”厉欣怡沉吟道，“若此物真能炼制出更猛烈的火油，甚至驱动机关，于军国大计，意义非凡。是否要加派人手，助芝儿一臂之力？”
朕沉思片刻，却摇了摇头：“不必。此事知之者越少越好。让芝儿自行钻研便是。你继续盯紧奥列格，他若真是为此物或冰髓而来，绝不会毫无动作。”
“是。”
就在这时，又一名斥候疾步而入，呈上一封密信：“陛下，鞑靼部阿速特可汗遣使送来国书！”
朕微微一怔，接过国书展开。国书以汉蒙双语写成，语气竟变得异常恭顺，先是痛陈安王（已被贬为庶人处死）挑拨离间之罪，继而盛赞大夏皇帝陛下公正严明，最后表示完全接受朕之前提出的所有联姻条件，愿遣其最宠爱的三王子亲自前往神都迎娶宗室女，并开放所有草场，重定互市条约，只求永结盟好。
这态度转变之快，令人咋舌。
朕将国书递给唐若雪与厉欣怡传阅。
“看来，安王的脑袋和咱们的榷场，让这位老可汗终于清醒了。”厉欣怡嗤笑。
唐若雪却沉吟道：“陛下，事出反常必有妖。阿速特可汗内部不稳，如今答应得如此爽快，恐非真心，或是缓兵之计，甚至……另有所图。”
朕点了点头。朕也有同感。鞑靼内部权力交接在即，这位老可汗此时抛出如此诱人的条件，其目的绝不单纯。
“告诉鞑靼使者，”朕对斥候道，“朕已知晓可汗之意。然联姻乃大事，需慎重。请可汗先开放部分草场，允我商队通行，以示诚意。待三王子抵达神都，再议婚约不迟。”
朕要将主动权，牢牢抓在自己手中。
“另外，”朕看向厉欣怡，“派一队‘商队’，跟着鞑靼使者回去，朕要知道，鞑靼王庭内部，到底发生了什么。”
“臣妾即刻去办。”厉欣怡领命，匆匆离去。
唐若雪也捧着那卷《北荒杂记》回去继续研究。
朕独自站在殿内，看着窗外渐渐暗下的天色。
黑油、冰髓、鞑靼、俄罗斯……这北境的棋局，越发错综复杂。每一步，都需慎之又慎。
而朕手中的棋子，也已一一落位。
