养心殿内暖香依旧，却因唐若雪带来的消息，无端染上几分寒意。鞑靼可汗求娶宗室女，其意不在姻亲，而在试探与离间，朕与若雪皆心知肚明。
“宗室之中，适龄未婚配的贵女，屈指可数。”唐若雪声音平稳，已从方才那片刻的温存中恢复了她吏部尚书的冷静，“安王之女昭华郡主年方二八，性情柔顺；靖国公嫡孙女年岁稍小，却也刚满十五。其余几位，或已定亲，或年龄不符。”
她顿了顿，抬眼看向我，目光清澈却带着一丝不易察觉的审慎：“此二人，无论选中谁，其背后所系的宗亲势力，都将在北疆之事上拥有更多话语权。安王与靖国公，在朝中根基皆不浅。”
我指尖轻轻敲击着紫檀木案几。这就是鞑靼阳谋的狠辣之处。无论许嫁哪一家，都等于亲手将一股不小的势力推向北疆利益的漩涡中心，其家族必会借此机会扩张在北方的影响力，甚至可能与鞑靼部暗通款曲，尾大不掉。若是不允，则又恐寒了北方诸部归附之心，予人口实。
“陛下，”唐若雪轻声补充，“此事恐怕已在宗室内部传开，此刻，安王府与靖国公府，怕是都已得了风声。”
正说着，殿外传来内侍恭敬的声音：“陛下，厉尚书、陈侍郎在外求见。”
来得真快。我与若雪对视一眼。
“宣。”
厉欣怡与陈芝儿一前一后进来。厉欣怡依旧那身绛紫宫裙，仪态万方，只是眉眼间带着一丝刚从审讯现场下来的冷厉之气，裙摆似乎还沾着地牢里特有的阴晦味道。陈芝儿则换回了方便的劲装，头发束得利落，手里还拿着个小小的、不断发出轻微咔哒声的金属零件，显然是从工坊直接过来的。
“参见陛下。”二人行礼。
“免了。”我抬手，“欣怡，审讯如何？”
厉欣怡唇角一勾，那笑容却没什么温度：“谢尔盖是个软骨头，几盘香料下去，恨不得把小时候偷看侍女洗澡的事都交代了。‘涤世计划’的骨干虽在‘熊巢’被我们端了，但各地还有不少小鱼小虾，名单在此。至于国内勾结者……”她从袖中取出一封薄薄的密函，递了上来，“名字有点意思，陛下不妨亲自过目。”
我接过密函，并未立刻打开，目光转向陈芝儿：“芝儿呢？东西可看出了眉目？”
陈芝儿立刻来了精神，把手里的零件举高：“陛下！这东西精妙得很！虽然核心的污染技术歹毒，但它的能量压缩和稳定结构太厉害了！我已经有点头绪了，说不定真能搞出陛下说的那个‘便携暖炉’！就是材料有点费，需要上好的暖玉和……”她瞥了一眼厉欣怡，小声道，“……和不少银子。”
厉欣怡闻言，立刻丢给她一个“你又乱花钱”的白眼。
我微微颔首，将密函放在案上，目光扫过三人，缓缓道：“方才若雪禀报，鞑靼阿速特可汗，遣使求娶我大夏宗室女，以求盟好。”
殿内瞬间一静。
厉欣怡眉梢微挑，眼中闪过一抹讥诮：“五十七岁的老可汗？死了好几个儿子的那个？他倒是打得好算盘。想用个名头就套住我大夏的实利，顺便在咱们朝里埋钉子？”
陈芝儿则瞪大了眼，一脸嫌恶：“啊？要把咱们的人嫁到那种冰天雪地还给老头子做妾？不行不行！陛下可不能答应！”
唐若雪沉默不语，只是静静地看着我。
