鄂毕河要塞地底三百丈，血腥味浓得能尝出铁锈味。我踹开最后一道金属门，眼前的景象让灵核都为之震颤——
陈芝儿悬浮在祭坛中央，腹部裂开的伤口中延伸出七条幽蓝光索，与水晶棺中那个逐渐“复活”的婴儿相连。婴儿干瘪的皮肤正变得饱满，但颜色是不正常的青灰，眉心倒置的方舟印记旋转着扩大。最骇人的是，它睁开的眼睛里没有瞳孔，只有两团跳动的蓝火。
“陛下...快走...”陈芝儿的声音从四面八方传来，仿佛整个祭坛都在共鸣，“他在我体内...种了东西...”
我一步踏前，灵核金光全开，却在距离祭坛三丈处被无形屏障阻挡。地面突然浮现出密密麻麻的符文，与我皇陵地宫所见如出一辙。
“终于见面了，守护者大人。”婴儿干尸的嘴一开一合，发出的却是成年男声。它——不，他——缓缓抬起小手，幽蓝灵炁在空中勾勒出林玄的虚影，“或者说，姐夫？”
最后两个字像淬毒的匕首扎进心脏。我瞳孔骤缩：“你叫朕什么？”
虚影轻笑，手指轻点。陈芝儿突然发出撕心裂肺的惨叫，更多幽蓝光索从她伤口中迸出！与此同时，祭坛地面裂开，露出下方流淌的液态灵炁——那颜色与皇陵地宫中追逐我的液体一模一样！
“介绍一下。”林玄的虚影飘到婴儿上方，“这是你儿子，叶暝。当然，你也可以叫他‘火种二号‘。”他俯身抚摸婴儿的脸颊，动作温柔得令人作呕，“当年从芝儿子宫里取出来时，才这么点大……”
“畜牲！”我一拳轰在屏障上，反震力让整条手臂血肉模糊，“她为你出生入死！”
“为我？”林玄突然大笑，虚影一阵扭曲，竟变成了我熟悉的模样——已故锦衣卫同知沈炼！那张脸上挂着诡异的微笑，左半边脸突然龟裂，露出下面的金属结构，“陛下忘了？崇明岛战役，是您亲手把我送进方舟的！”
记忆如雷霆劈开脑海。三年前那场决战，沈炼为掩护我深入方舟核心，被灵炁乱流吞没……所有人都以为他尸骨无存。
“方舟改造了你……”我声音嘶哑。
“是进化！”沈炼——或者说曾经的沈炼——狂热地张开双臂，“我看到了真相！什么火种计划，什么文明延续，都是谎言！方舟要的只是最完美的载体！”他指向婴儿，“比如这个孩子，比如你怀里的叶曦！”
陈芝儿突然剧烈挣扎起来：“陛下...他骗了所有人...方舟会吃掉被标记的孩子...曦儿危险！”
话音未落，她腹部的光索猛地绷直！婴儿叶暝发出不似人声的尖啸，眉心印记射出一道蓝光，直奔我而来！我侧身闪避，蓝光擦过脸颊，在后方金属墙上腐蚀出一个大洞。
“没用的，姐夫。”沈炼的声音带着戏谑，“你舍得伤这孩子吗？他可是芝儿亲骨肉，曦儿的同胞弟弟。”他手指轻勾，陈芝儿又一声惨叫，“还是说，你打算连她一起杀？”
我死死盯着那张熟悉又陌生的脸，右手悄悄在背后勾勒「魂引」阵图。术式刚成型一半，祭坛突然剧烈震动！穹顶裂开一道缝隙，乳白色的光芒如瀑布般倾泻而下——是叶曦的灵炁！
“父皇！不要！”叶曦的声音在灵识中炸响，伴随着完整的「魂引」术式强行灌入我的意识。无数信息流冲刷而过，最终凝结成一行血淋淋的文字：
「代价：血脉断绝，
