——琉球·首里王宫——
尚宁王的书房弥漫着苦涩的药香。这位年迈的君主半卧在榻上，胸前包扎的伤口仍不时渗出血丝。窗外雨打芭蕉，更添几分凄凉。
“陛下见谅，老臣不能全礼……”尚宁王挣扎欲起，被我轻轻按住。
“老王爷安心养伤。”我在榻边坐下，直奔主题，“那幅被倭寇觊觎的航海图，究竟有何特别？”
尚宁王浑浊的眼中闪过一丝警惕，挥手屏退左右。待房门紧闭，他才从枕下取出一只檀木匣子，颤抖着打开。匣中是一幅泛黄的羊皮地图，上面绘制的航线蜿蜒伸向东海深处，终点标注着一个奇特的符号——三座仙山环绕的岛屿。
“此乃先祖所传‘蓬莱图‘，记载了通往三神山的航线。”尚宁王声音沙哑，“传说神山上有不死药，秦始皇曾派徐福……”
“徐福东渡？”我心头一震。这故事在前世只是传说，难道真有其事？
“老臣原本也不信。”尚宁王苦笑，“直到三年前，一艘古怪的大船漂流到那霸港……”
他描述那艘船造型奇特，既非中式也非西洋式，船员全都皮肤惨白，说着无人能懂的语言。更诡异的是，这些人身上都带着一种发光的石头，触碰者会莫名晕眩。
“他们最后如何了？”我追问道。
“三日后全部暴毙。”尚宁王面露惧色，“尸身不腐不臭，如生时一般。老臣按古礼将他们海葬，只留下这张从船长室找到的地图。”
我仔细端详地图，发现其绘制手法明显不同于中原或西洋，更像是……某种失传的古老文明。航线终点位于琉球以东约两千里的海域，那里在现代应该是日本东南的太平洋深处，并无显著岛屿。
“倭寇如何得知此图？”
“是……是老臣之过。”尚宁王惭愧低头，“为讨好萨摩藩，曾将副本赠予岛津氏。不想他们竟……”
话未说完，老王爷突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在锦被上。御医慌忙入内，诊断后悄悄摇头——这位忠诚的藩王恐怕时日无多了。
“陛下……”尚宁王死死抓住我的手腕，声音细如蚊蚋，“琉球...托付给您了...”
——十日后·返航途中——
“定远号”的议事舱内，那张神秘地图平铺在案几上，周围聚集着舰队核心成员与新科进士们。窗外暴雨如注，浪涛拍打船身的轰鸣不绝于耳。
“陛下，此图所用羊皮经检测，至少有千年历史。”邓玉函推了推水晶眼镜，“但奇怪的是，墨迹却像是几十年前新绘的。”
林阿水凑近观察：“这航线穿过黑水沟，那里暗流汹涌，寻常船只根本过不去。”
“三神山……”唐若雪轻抚地图边缘的古怪文字，“这些符号不像任何已知文字，倒像是……”
“甲骨文的变体。”我突然道。众人愕然望来，我指向那几个形似山峦的符号，“这是商周时期‘山‘字的写法。”
舱内一片寂静，只有风雨声回荡。所有人都意识到，这张图可能牵扯出某个失落文明的秘密。
“陛下，真要寻找这‘蓬莱‘？”陈芝儿打破沉
