·皇家商会总部——
厉欣怡的议事厅内，巨大的南洋海图铺满了整张红木桌案。
她手持细杆，正向我解说最新的海贸网络：
“陛下请看，商会已重新打通马六甲航线，与暹罗、满剌加（马六甲）、爪哇等地建立稳定贸易。若拿下流虬，可在此设中转站，北上倭国、朝鲜，南下南洋，西连福建，形成海贸枢纽。”
我顺着她的指点，看到了一条纵横交错的商业脉络。在这个海权意识刚刚觉醒的时代，谁控制了关键航道，谁就掌握了财富的钥匙。
“商会的远洋船队现有多少艘？”
“可跨洋航行的大船三十八艘，中小船只百余。”厉欣怡眼中闪烁着商人的精明，
“若陛下允准，臣可抽调二十艘大船协助远征，战后转为商站补给船，一举两得。”
“准。”我赞许道，“另有一事。朕欲设‘大夏东印度公司’，仿西洋例，授予其海外贸易垄断权及有限军事权，专司开拓南洋商路与殖民据点。卿可有意担此重任？”
厉欣怡凤目圆睁，显然被这个超前的构想震惊了。片刻思索后，她深深一礼：
“臣愿肝脑涂地！然……‘殖民’为何物？”
我这才意识到说漏了嘴，连忙解释：
“即在海外建立永久商站，逐步控制周边资源与贸易。切记，对待土人，当恩威并施，不可如倭寇般暴虐。要让他们明白，归顺大夏，远胜于受倭寇奴役。”
厉欣怡若有所思：“臣明白了。以商开路，以兵护航，以文教化，步步为营。”
“正是。”我欣慰于她的悟性，“另有一机密任务。”压低声音，“派可靠之人，随西洋商船赴欧罗巴，重金招募造船师、炮匠、航海士。朕要知己知彼，师夷长技。”
厉欣怡郑重点头，眼中闪烁着冒险的光芒：“皇家商会有一支船队常年往来满剌加，与葡萄牙商人有接触。臣可安排心腹，伪装成商人随行。”
离开商会总部时，夕阳将泉州港染成金色。码头上，水手们正忙着装卸货物，各色皮肤的外国商人穿梭其间，呈现出一派国际化港口的繁荣景象。
我心中暗叹：这才是大夏应有的气象——开放、自信、海纳百川！
——水师学堂·校场——
烈日下，上千名水师新兵正在进行残酷的登陆作战训练。
他们背负沉重装备，在模拟滩头的沙地上冲锋，时而匍匐躲避“箭雨”，时而架设简易浮桥。高台上，陈芝儿一身戎装，目光如鹰隼般扫视全场，不时厉声纠正动作。
见我到来，她快步下台行礼：“陛下！”
“训练得如何？”我望着那些晒脱皮的年轻面孔，既有心疼，又感欣慰。
“禀陛下，首批三千水师已具雏形。”陈芝儿语气中带着自豪，
“按陛下传授的‘三段登陆法’，先以炮火覆盖滩头，再派精锐抢占据点，最后主力跟进。配合拓跋宏的接舷战术，足以应对流虬倭寇。”
她引我参观新建的“海战模拟池”——一个巨大的水池中，漂浮着按比例缩小的舰船模型，用于推演各种海战情景。几名教官正在演示如何破解西洋战舰的“战列线”战术。
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