; “陛下，‘听雨楼’那边有消息了。那封威胁信，虽查不出具体来源，但传递信件的渠道，指向城南一家不起眼的当铺。而那家当铺背后……隐约有江南盐帮的影子。更重要的是，盐帮在京城的联络人，近几日与兵部武库司的一个书办，有过秘密接触。”
“兵部武库司？”陈芝儿眼神瞬间锐利如刀，“郑怀远的地盘！”
线索似乎开始串联了。江南商帮的抵制、匿名威胁、兵部武库司的官员、陈芝儿正在调查的唐丞相旧部郑怀远……
“郑怀远……”我敲击着桌面，“芝儿，你的重点，可以放在此人身上了。查他的钱袋子，查他的关系网，更要查清楚，他经手的军械，有没有不该去的地方！特别是……和北边有关的！”
“遵旨！”陈芝儿眼中燃起战意。
几乎是同时，窗外传来一声极轻微的夜枭啼鸣——这是陈芝儿手下锦衣卫传递紧急消息的暗号。她快步走到窗边，片刻后回转，手中多了一根用油纸仔细包裹的、染着暗红血迹的弩箭箭头。她的脸色凝重得可怕。
“陛下，北边刚用鹞鹰送来的，加急。”她将箭头连同包着的油纸放在我案上，“我们在北狄境内活动的探子，截杀了对方一个信使，从他身上搜出来的。这箭头……您看看。”
我拿起那枚冰冷的箭头。形制特殊，三棱带血槽，精钢打造，寒光逼人。更重要的是，在箭头的根部，靠近箭杆连接处，有一个极其细微、几乎难以察觉的錾刻印记——那是一个小小的、扭曲的篆体“夏”字，旁边还有一组编号！
这分明是大夏边军精锐斥候营专用的制式弩箭！
一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶。北狄信使身上，竟然带着大夏边军制式弩箭！这意味着什么？意味着我们派出去的探子，是被自己人泄露了行踪，甚至可能是被自己人配合北狄截杀的！更意味着，北狄大军之中，很可能混入了装备精良的……“自己人”！
“郑怀远……兵部武库司……”我盯着那枚染血的箭头，声音冷得像冰，“查！给朕彻查！所有经手过这批制式弩箭配发记录的人，一个都不能放过！要快！在朕离京之前，必须揪出这只内鬼！”
御书房内，烛火不安地跳动。新政的阻力、江南的暗涌、神秘的书生柳青、串联起来的兵部黑手、北狄境内的致命暗箭……重重暗流，在京城内外疯狂涌动，织成一张无形的大网，寒意刺骨。
御驾亲征之路，还未启程，便已杀机四伏。
