”陈芝儿打断我，“刚收到飞鸽传书，苏州那边出了乱子，清丈官员被打了。”
厉欣怡冷笑：“不奇怪。我这边商税改革也遇到阻力，江南八大家联名上书，说我要‘与民争利‘。”
“他们算什么‘民‘？”我怒极反笑，“富可敌国的‘民‘？”
唐若雪轻声道：“皇兄息怒。改革非一日之功，需循序渐进。”
我深吸一口气，看向窗外渐暗的天色。登基不过月余，我已深深体会到何为“孤家寡人“。若非她们三人相助，只怕早已……
“陛下。”厉欣怡突然凑近，身上淡淡的茉莉香驱散了我的烦忧，“该用膳了。”
御膳房准备了火锅，红汤翻滚，香气四溢。陈芝儿迫不及待地涮了一片羊肉，烫得直吐舌头。唐若雪小口喝着银耳羹，不时往我碗里夹菜。
“对了。”厉欣怡放下筷子，“听说今日朝堂上，刘璋那老东西又找茬？”
唐若雪点头：“他反对女子科举，说会败坏风气。”
“呵。”陈芝儿冷笑，“我明天就带锦衣卫去查查他家，看谁更败坏风气！”
“别胡闹。”我给她倒了杯酒，“刘璋虽迂腐，但在士林中声望很高。动他需从长计议。”
厉欣怡眼珠一转：“我倒有个主意。听说他儿子在国子监欺男霸女，不如……”
四人边吃边聊，不知不觉已是深夜。窗外飘起小雪，殿内却暖意融融。这样的时刻，让我暂时忘却了朝堂上的明枪暗箭。
“陛下。”太监总管在门外轻声禀报，“苏定方老将军求见，说是有紧急军情。”
我心头一紧。这么晚还来，必非小事。
“传。”
片刻后，白发苍苍的苏定方大步走入，铠甲上还带着未化的雪粒：“陛下，北境急报！”
他递上一封火漆密信。我拆开一看，脸色骤变——北狄新可汗阿史那雄继位，集结二十万大军，扬言要“雪耻复仇”！
“什么时候的事？”
“三天前。”苏定方沉声道，“边关八百里加急送来的。”
我将信传给三女。陈芝儿看完立刻站起：“我去！”
“不行。”我断然拒绝，“你伤还没好利索。”
“那谁去？苏老年事已高……”
“朕御驾亲征。”
一语既出，满座皆惊。唐若雪手中的茶盏“啪”地掉在地上：“皇兄！不可！”
厉欣怡也变了脸色：“陛下初登大宝，岂可轻离京师？”
“正因初登大宝，才需立威。”我看向苏定方，“老将军以为如何？”
苏定方沉吟片刻：“老臣愿随陛下亲征。不过……朝中需留可靠之人坐镇。”
我目光扫过三女：“若雪监国，欣怡辅政，芝儿……”
“我跟你去！”陈芝儿急道。
“你留守京城，保护她们。”我按住她的肩膀，“这是圣旨。”
