; “皇上在哪？”我小声问。
“养心殿。”韩猛目不斜视，“北狄使者和唐丞相、太师都在。”
“唐若雪呢？”
“被唐丞相禁足了。”
我的心沉了下去。唐若雪被控制，陈芝儿重伤，厉欣怡独木难支……计划全乱了。
养心殿外，侍卫搜遍我全身，连发髻都拆开检查。确认无利器后，才放我入内。
殿内烛火通明，却弥漫着一种诡异的安静。皇帝端坐龙椅，面色苍白；太师和唐丞相分列两侧；而那个身着胡服的北狄使者——阿史那罗，正背对着我欣赏墙上的字画。
“微臣叶凡，参见陛下。”我跪下行礼。
“平身。”皇帝声音疲惫。
我刚起身，北狄使者突然转身。他是个四十出头的壮硕男子，浓密的胡须间露出一双鹰隼般的眼睛。最引人注目的是他右手那枚狼头戒指，在烛光下泛着冷光。
“这就是叶凡？”他用生硬的夏语问道，目光如刀般刮过我的脸。
“正是下官。”我不卑不亢地回答。
他大步走近，突然抓住我的衣襟一扯！伤口处的绷带暴露在众人面前，我疼得倒吸一口冷气。
“阿史那罗！”皇帝厉喝，“休得无礼！”
北狄使者充耳不闻，死死盯着我的伤口：“梅花烙印...果然是真的...”
唐丞相和太师交换了一个眼神。殿内气氛骤然紧张。
“使者何出此言？”我强自镇定。
阿史那罗松开手，哈哈大笑：“有趣！太有趣了！”他转向唐丞相，“唐大人，我们的交易，恐怕要重新谈了。”
唐丞相面不改色：“使者此言差矣。一个江湖骗子，也值得……”
“骗子？”阿史那罗打断他，从怀中掏出一块玉佩——与唐若雪那枚几乎一模一样，只是梅花中心多了一颗红宝石。“认识这个吗？”
我心头剧震。这玉佩……这图案……
“北狄皇室的信物。”阿史那罗冷笑道，“只有嫡系血脉才配佩戴。而这上面的纹路……”他突然抓起我的手，将玉佩按在我掌心，“与你胸前的烙印完全吻合！”
玉佩触到皮肤的瞬间，竟传来一阵奇异的温热。更诡异的是，我胸前的伤口突然不再疼痛，反而有种说不出的舒畅。
殿内一片死寂。皇帝面色阴晴不定，太师额头渗出冷汗，唐丞相则眯起眼睛，像毒蛇盯着猎物般盯着我。
“陛下，”我深吸一口气，“微臣不明白使者在说什么。”
“装傻？”阿史那罗狞笑，“二十年前，萧皇后带着太子逃往北狄，半路被截杀。太子失踪，而萧皇后……”他意味深长地看了眼唐丞相，“据说被关在某个地牢里。”
我脑中轰然作响。萧皇后还活着？就是厉欣怡说的那个“萧夫人”？
“够了！”皇帝拍案而起，“阿史那罗，你今日是来赴宴还是来挑衅？”
北狄使者微微躬身：“陛下息怒。我只是想确认一个事实——”他指向我，“此人很
