深秋的晨雾裹着冷意，像浸了水的棉絮压在永宁侯府的黛瓦上，抄手游廊的朱漆栏杆沾着白霜，踩上去脚下打滑，枯叶被风卷着撞在廊柱上，发出细碎的声响。林微澜坐在菱花镜前，青黛正用桃木梳为她绾发，梳齿划过发丝时带起几缕断发，落在镜面上，像被秋霜打枯的柳叶，触目惊心。
“姑娘，今日去见靖王太妃，真不戴嫡母送的暖玉镯？”青黛举着那支素银簪子，对着晨光转了转，簪头的小银花泛着冷光，“这簪子虽雅致，可比起别家小姐的头面，实在太素了。太妃若见了，会不会觉得咱们怠慢？”
林微澜望着镜中自己的脸，淡粉脂粉掩去了眼底的青黑，却遮不住那双杏眼的清亮。她抬手抚过颈间的青玉佩，冰凉的触感顺着指尖爬上来，瞬间驱散了残存的困意：“太妃是先皇后亲妹，久在深宫，什么样的珍宝没见过？她要见的是靖王未来的王妃，不是满身珠光宝气的花瓶。”她顿了顿，指尖划过玉佩的纹路，“况且周氏送这镯子，是盼着我在靖王府得势，好让侯府沾光，可不是真心疼我。素净些，反倒能让她安心，也让我少些麻烦。”
青黛刚把簪子插稳，院外就传来丫鬟怯生生的通报：“二小姐，嫡小姐……嫡小姐来看您了。”
林微澜指尖一顿，眼底掠过一丝冷意。自她应下替嫁，林婉儿就像换了个人，每日雷打不动地来“探望”，送来的首饰绫罗堆了半箱，话里话外都是“姐妹情深”，可那双斜睨她的眼睛里，怨毒得像淬了毒的针。她理了理裙摆上的褶皱，声音平静无波：“让她进来。”
林婉儿提着描金食盒踏进门，石榴红撒花袄裙衬得她面若桃花，鬓边插着的赤金点翠步摇走一步晃三晃，叮当脆响里都透着骄纵。她脸上堆着甜腻的笑，将食盒往桌上一放，就去拉林微澜的手：“好妹妹，快尝尝我让小厨房做的桂花糕，特意加了蜜渍金橘，是你以前最爱的口味。今日要去见太妃，可不能空着肚子，免得说话都没力气。”
青黛上前掀开食盒，清甜的桂花香混着蜜味漫开来，可林微澜的目光却落在林婉儿的腕间——那支银鎏金嵌珠手镯，是去年她及笄时父亲赏的生辰礼，林婉儿借去“赏玩”后，就再也没提过归还的事。如今镯子在林婉儿腕上，被磨得发亮，显然是日日戴着。
“姐姐有心了。”林微澜避开她的手，拿起一块桂花糕放在鼻尖轻嗅，蜜香太过浓郁，反倒让人发腻，“只是今日要去靖王府，言行举止都要谨慎，太甜的东西容易让人口气不清爽，还是算了。”她把桂花糕放回碟中，瓷碟与糕饼相撞，发出轻响。
林婉儿脸上的笑僵了一瞬，手指下意识地捻了捻帕子，又很快恢复如常：“是我考虑不周。对了妹妹，昨日母亲给你的暖玉镯呢？怎么没戴上？我听说太妃最喜这些温润的物件，你戴去了，保管能讨她欢心。”
“镯子太贵重，我粗手笨脚的，怕戴去磕着碰着。”林微澜拿起梳妆台上的铜镜，假装整理鬓发，“时辰不早了，再耽搁就误了见太妃的时辰，我们该动身了。”
“哎，妹妹等等我！”林婉儿急忙上前拽住她的衣袖，指甲几乎要嵌进林微澜的皮肉里，“母亲特意吩咐我陪你去！说你性子太沉静，怕你在太妃面前说错话，有我在旁边帮衬着，总能稳妥些。”
林微澜眉峰微挑——昨日周氏明明说“太妃只见你一人”，林婉儿这突如其来的热情，分明是黄鼠狼给鸡拜年。可她若是拒绝，反倒显得心虚，落人口实。她轻轻挣开林婉儿的手，语气平淡：“有姐姐在，自然是好的。”
两人并肩走在抄手游廊上，梧桐叶落了满地，踩上去沙沙作响，像无数细碎的脚步声跟在身后。林婉儿一路絮絮叨叨，一会儿说靖王府的偏厅摆着西域进贡的
