在夏国，天赋的觉醒是一场由国家力量主导的、庄严而又神圣的成人礼。
经过数十年、数代学者的研究与论证，夏国的凡研究机构早已得出了一个被无数数据所验证的、铁一般的事实：人类天赋觉醒的“黄金窗口期”
，处于16至24岁之间，也恰好与人类生理与心理上的“成年期”
高度重合。
过早地使用「天赋觉醒水晶」，虽然也能强行催化出凡能力，但其结果，却是以牺牲个体未来的“潜力”
与“上限”
为代价。
根据对其他国家提供的大量有效数据进行分析，在16岁之前觉醒的凡者，其最终天赋的平均等级，会不可逆地向c级、甚至是更低的d级滑落。
而过晚觉醒，虽然不会影响天赋的平均水平，可在这个充满了竞争与危机的世界，晚一步，便意味着步步晚。
因此在经过了无数次的论证与实践之后，夏国官方最终将公民的“法定觉醒年龄”
，定在了高三上半学期的结束前。
这既能最大程度地保证每一个公民的天赋潜力，又能让他们在心智最成熟、可塑性最强的阶段，无缝地、高效地切入那套早已运转了数十年的、标准化的大学城培养体系。
然而，在加拿大，这一切，都截然不同。
在这里，天赋的觉醒并非一场充满了希望的成人礼。
它是一场冷酷的、充满了资本主义原始积累气息的商业交易。
是一场将“人”
本身，作为最基础的“原材料”
，进行筛选、估价、并最终投入流水线的“开盲盒”
游戏。
在这里，「天赋觉醒水晶」这种足以改变命运的战略资源，被牢牢地掌控在少数几个由旧英伦贵族残余势力、美国跨国资本、以及本土财阀共同组建的、名为“公会”
的庞然大物手中。
而像“圣裘德”
这样的孤儿院，便是这些“公会”
最稳定、也最廉价的“人才储备库”
。
他们以慈善为名，为这些无家可归的孩子提供最基础的食宿，其唯一的目的，便是在每年一度的“天赋甄选”
之中，从这些廉价的“原材料”
里，淘出几颗值得投资的“璞玉”
。
威廉与克洛伊，便是这场游戏之中，两件截然不同的“商品”
。
“圣裘德”
孤儿院每年的“天赋甄选”
，并非为了孩子们的未来，而是为了向那些高高在上的“公会”
赞助商们，交出一份足以让他们满意的“年度财报”
。
他们刻意地、系统性地，让这些无家可归的孤儿，在心智尚未成熟、甚至连世界观都还未彻底形成的十二三岁，便提前进行天赋的觉醒。
这么做，固然会损害大部分孩子的“潜力”
，会让本应觉醒出a级天赋的“优良品”
，滑落成b级的“合格品”
。
但这对于那些掌控着一切的“公会”
而言，并非bug，而是一个被精心设计过的、充满了“维稳”
智慧的“feature”
（特性）。
他们需要的是大量的、听话的、可以被轻易控制的、足以填充各个中低层岗位的“螺丝钉”
，而非一个个充满了不确定性的、随时可能挑战现有秩序的、拥有着s级乃至sss级潜力的“天选之子”
。
反正，那些真正拥有着显赫家世的、含着金汤匙出生的“继承者”
们，自然有资格，在最黄金的年龄，享受最顶级的资源，去冲击那凡人遥不可及的巅峰。
至于这些孤儿……
开什么玩笑？他们又不是夏国与苏盟那种对社会平均质量有着偏执一般追求的国度。
吃了公会的钱，总得付出点什么。
……
那是一股冰冷的、令人窒息的暗流。
它从记忆的最深处涌起，带着十二岁那年，那个纯白色房间里消毒水的味道；带着那些成年人眼中，充满了估价与审视的、冰冷的贪婪；带着那扇厚重的、将两个孩子的世界彻底分割开来的车门，那沉闷的、如同墓门关闭般的声响……
这股暗流，远比雷索卢特这片永
