而马灵此番得以独自领军担当先锋重任，心中不由得立功心切，想要好好表现一番，让酆泰和众将刮目相看。
故而一路之上催促甚急，命令部队抛弃部分辎重，轻装疾驰，马蹄踏起滚滚烟尘，直奔卞祥与唐斌二人所在的营寨方向而来，恨不得插上翅膀立刻飞到。
行至一处名为“落雁峡”
的险要之地时，但见官道于此变得狭窄，两侧皆是陡峭的山坡，山上密林覆盖，郁郁葱葱，地势极为险峻。
马灵虽求功心切，但毕竟也是久经战阵之人，并非全然无脑。
他不由得下意识地伸手勒住了缰绳，减缓了马，目光警惕地向前方道路两侧那幽深静谧的密林仔细看了过去。
眼见那两侧的密林皆是树高林深，枝叶茂密，阳光难以透入，显得阴森逼人，正是设置伏兵的绝佳场所。
马灵不由得眉头微皱，心中升起一丝警觉，暗想：“此地如此险要，若敌军在此设伏，我军危矣！”
当下不敢大意，大手一挥，厉声下令：“全军暂停前进！
斥候队，立刻上前，给我仔细探查两侧山林，一寸也不许放过！
若有异常，来回报！”
军中斥候得令，立刻分出数个小队，如同灵猿般敏捷地窜入两侧密林之中，仔细搜查起来。
马蹄声暂歇，整个峡谷陷入一种诡异的寂静之中，只有风吹过树梢的沙沙声。
没过多时，其所派出的几路斥候便先后返了回来，为的斥候队长抱拳禀告：“回禀马将军，我等已仔细探查两侧山林深处，并未现大队人马踪迹，亦无鸟兽惊飞等异常动静，林中只有些寻常野兽足迹，看来并无伏兵。”
马灵闻言，又仔细询问了几个细节，见斥候言之凿凿，不似作伪，这才稍稍放下心来，暗自思忖：“或许是我多虑了，楚军虽胜，但折损将领，料想此刻正龟缩营中，不敢外出。”
当下便大手一挥，传令道：“既然如此，全军继续前进！
加快度，通过此地！”
而其麾下五千兵马，刚刚行进至那两处密林中间最狭窄的一段官道之际，人马队伍拉得颇长，尾难以相顾。
便在此刻，却忽然听得那两侧原本死寂的密林当中，如同滚雷般爆出震耳欲聋的铜鼓敲击声响！
“咚！
咚！
咚！
咚——！”
这鼓声来得极其突然，充满了肃杀之气，瞬间打破了峡谷的宁静，也击碎了马灵心中的侥幸！
耳听至此，马灵顿时大惊不已，脸色“唰”
地一下变得惨白！
他猛地扭头，怒目圆睁，对着那先前回报“林中无事”
的斥候队长，厉声喝道，声音因惊怒而颤抖：“怎么回事？！
你不是信誓旦旦说林中无事吗？！
这震天的战鼓从何而来？！
你们是干什么吃的？！
眼睛都瞎了吗？！”
被马灵一番疾言厉色的呵斥，那斥候队长也是欲哭无泪，一脸的无辜与惶恐之色，跪地辩解道：“将军息怒！
小的……小的先前入林查探之际，确实是逐寸搜索，真的没有现林中有任何大队人马驻扎的异样啊！
这……这真是见了鬼了！”
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